Thái Lan đang thúc đẩy đẩy nhanh tiến trình đàm phán hiệp định thương mại tự do với Liên minh châu Âu (EU), chính phủ nước này xác nhận, nhằm mở rộng liên minh kinh tế và giảm thiểu rủi ro từ các chính sách thuế quan của Mỹ.
Tại sao lại gấp rút với thỏa thuận EU
Trong nhiều năm, chiến lược thương mại của Thái Lan phụ thuộc nhiều vào thị trường Mỹ. Nhưng chính sách thuế quan thay đổi liên tục của Mỹ — từ cả chính quyền Trump và Biden — đã khiến sự phụ thuộc này trở nên mạo hiểm. Ngược lại, EU mang đến một thị trường rộng lớn và tương đối ổn định. Việc đẩy nhanh đàm phán FTA là một tín hiệu rõ ràng: Bangkok muốn có nhiều lựa chọn hơn.
Các cuộc đàm phán giữa Thái Lan và EU đã kéo dài lúc nhanh lúc chậm từ năm 2013, bị đình trệ bởi bất ổn chính trị ở Bangkok và những bất đồng về tiêu chuẩn lao động và môi trường. Giờ đây, chính phủ Thái Lan tuyên bố sẵn sàng tiến nhanh hơn. Dù chưa có mốc thời gian mới, các quan chức cho biết họ muốn hoàn tất các chương quan trọng trong năm nay.
Những gì đang bị đe dọa đối với các nhà xuất khẩu Thái Lan
Thái Lan xuất khẩu ô tô, thiết bị điện tử, nông sản và máy móc sang EU. Nếu không có thỏa thuận, các mặt hàng này phải chịu thuế quan có thể lên tới 10% — một chi phí khiến hàng Thái kém cạnh tranh hơn so với các đối thủ như Việt Nam, nước đã có hiệp định thương mại với EU. Một hiệp định thương mại tự do sẽ cắt giảm các mức thuế này, đặc biệt là đối với ô tô và phụ tùng ô tô, một ngành sử dụng hàng trăm nghìn lao động Thái.
Tương tự, các công ty châu Âu đang nhắm đến Đông Nam Á sẽ dễ dàng tiếp cận thị trường 70 triệu người tiêu dùng của Thái Lan và vai trò trung tâm sản xuất của nước này trong chuỗi cung ứng kéo dài từ Trung Quốc đến Ấn Độ.
Lo ngại về thuế quan thúc đẩy tiến độ
Việc thúc đẩy nhanh không diễn ra trong chân không. Washington đã áp thuế đối với thép và nhôm, đe dọa áp thuế với tôm Thái Lan, và duy trì danh sách theo dõi về thực tiễn sở hữu trí tuệ. Đối với một quốc gia mà xuất khẩu chiếm khoảng 2/3 GDP, sự bất ổn đó gây tổn hại. Đa dạng hóa đối tác thương mại — đặc biệt hướng tới EU, Nhật Bản và Anh — là trụ cột trung tâm trong kế hoạch phục hồi kinh tế của chính phủ.
“Chúng tôi không thể bỏ tất cả trứng vào một giỏ,” một quan chức thương mại Thái Lan cho biết trong một tuyên bố. “EU là ưu tiên.”
Những rào cản thực sự vẫn còn
Dù có ý chí chính trị, thỏa thuận vẫn phải đối mặt với các cuộc đàm phán khó khăn. Châu Âu muốn có cam kết mạnh mẽ hơn về quyền lao động, mua sắm công và các quy tắc môi trường — đặc biệt là đối với dầu cọ và thủy sản, những lĩnh vực Thái Lan từng bị chỉ trích. Các ngành công nghiệp nội địa của Thái Lan, đặc biệt là nông dân trồng lúa và mía, lo ngại về sự cạnh tranh từ các nhà sản xuất châu Âu hiệu quả hơn. Các nhóm nhân quyền cũng kêu gọi EU đặt điều kiện cải cách dân chủ ở Thái Lan cho bất kỳ thỏa thuận nào.
Chưa có mốc thời gian hoàn tất đàm phán nào được công bố. Cho đến khi văn bản cuối cùng được ký kết, sự phụ thuộc của Thái Lan vào thuế quan Mỹ mới chỉ được đa dạng hóa một nửa.
