Spojené státy a Saúdská Arábie tento týden provedly koordinované nálety proti iráckým milicím podporovaným Íránem, což podle analytiků může vyvolat širší konfrontaci na Blízkém východě. Nálety zasáhly zařízení používaná Kata'ib Hizballáhem a dalšími skupinami, které opakovaně útočily na americké síly v Iráku a Sýrii. Operace, provedená bez předchozí veřejné koordinace s Bagdádem, však již vyvolala ostré odsouzení ze strany irácké vlády a vyvolala hrozbu konfliktu, který by mohl zatáhnout Írán a jeho proxy od Jemenu po Libanon.
Nálety a jejich cíl
Podle představitelů obrany americká a saúdská bojová letadla v úterý brzy ráno zasáhla několik míst v západním a středním Iráku. Mezi cíle patřily sklady zbraní, velitelská centra a výcvikové tábory spojené s Kata'ib Hizballáhem, milicí, kterou USA označily za teroristickou organizaci. Pentagon uvedl, že nálety byly přímou odpovědí na útok dronem z minulého týdne, při kterém zahynuli tři američtí dodavatelé na základně v severním Iráku. Saúdská Arábie, která čelí přeshraničním útokům dronů a raket ze strany jemenských Houthiů podporovaných Íránem, se k operaci připojila, aby signalizovala ochotu čelit síti Teheránských proxy.
Iráčtí představitelé hlásili nejméně 16 obětí, včetně bojovníků milic i civilistů. Irácká armáda nálety odsoudila jako porušení své suverenity a požadovala okamžité zastavení všech zahraničních vojenských operací na svém území. Vlády USA a Saúdské Arábie se k údajům o civilních obětech nevyjádřily.
Důsledky pro region
Nálety přicházejí v napjaté době. Írán rozšiřuje svůj vliv v Iráku prostřednictvím politických a vojenských kanálů a milice se staly klíčovým nástrojem Teheránu k vyvíjení tlaku na americké síly, aniž by vyvolaly přímou konfrontaci. Úderem uvnitř Iráku USA a Saúdská Arábie překročily hranici, která by mohla vyvolat cyklus odvet. Kata'ib Hizballáh již slíbil eskalovat útoky na americké cíle a Íránské islámské revoluční gardy varovaly, že USA ponesou odpovědnost za jakoukoli újmu na jejich zájmech.
V Sýrii, kde americké síly působí po boku kurdských spojenců, je riziko přelití konfliktu akutní. Milice podporované Íránem mají významnou přítomnost ve východní Sýrii a jakákoli eskalace v Iráku by mohla vést ke koordinovaným útokům přes hranice. Zapojení Saúdské Arábie přidává nový rozměr: království usilovalo o deeskalaci s Íránem prostřednictvím čínských zprostředkovaných jednání, ale nálety naznačují, že Rijád je ochoten použít vojenskou sílu, když vnímá přímou hrozbu.
Geopolitické sázky
Širším rizikem je, že by nálety mohly narušit křehké diplomatické snahy. USA se snažily udržet napětí s Íránem pod kontrolou a zároveň si udržet vojenskou přítomnost v Iráku. Irácká vláda, uvězněná mezi spojenectvím s Washingtonem a vazbami na Teherán, nyní čelí krizi legitimity. Premiér Muhammad Šíja Súdání svolal mimořádné zasedání parlamentu k projednání budoucnosti přítomnosti amerických vojsk v Iráku.
Pro Saúdskou Arábii odráží rozhodnutí připojit se k náletům kalkulaci, že hrozba Houthiů a íránské proxy sítě vyžaduje agresivnější postoj. Tento krok však také riskuje odcizení Iráku, klíčového souseda a obchodního partnera. Nálety by také mohly zkomplikovat operace saúdské koalice v Jemenu, kde platí křehké příměří.
Organizace spojených národů vyzvala ke zdrženlivosti a americké ministerstvo zahraničí uvedlo, že je v kontaktu se spojenci, aby zabránilo další eskalaci. Ale s tím, jak se milice již mobilizují a Írán slibuje odpověď, je bezprostřední vyhlídka spíše na více násilí než na méně. Následující dny budou kritické: pokud dojde k velkému odvetnému útoku na americké síly, bude Bidenova administrativa pod tlakem, aby udeřila tvrději, což by mohlo region zatáhnout do cyklu, ze kterého nikdo nemá snadné východisko.
