Statele Unite și Arabia Saudită au lansat atacuri aeriene coordonate împotriva milițiilor irakiene susținute de Iran săptămâna aceasta, o mișcare care, potrivit analiștilor, ar putea declanșa o confruntare mai amplă în Orientul Mijlociu. Loviturile au vizat instalații utilizate de Kata'ib Hezbollah și alte grupări responsabile de atacuri repetate asupra forțelor americane din Irak și Siria. Cu toate acestea, operațiunea, desfășurată fără o coordonare publică prealabilă cu Bagdadul, a atras deja critici dure din partea guvernului irakian și a ridicat spectrul unui conflict care ar putea implica Iranul și aliații săi din Yemen până în Liban.
Loviturile și țintele lor
Avioane de război americane și saudite au lovit mai multe locații în vestul și centrul Irakului marți dimineața, potrivit oficialilor din domeniul apărării. Țintele au inclus depozite de arme, centre de comandă și tabere de antrenament legate de Kata'ib Hezbollah, o miliție pe care SUA a desemnat-o organizație teroristă. Pentagonul a declarat că loviturile au fost un răspuns direct la un atac cu drone de săptămâna trecută care a ucis trei contractori americani la o bază din nordul Irakului. Arabia Saudită, care s-a confruntat cu atacuri transfrontaliere cu drone și rachete din partea rebelilor houthi susținuți de Iran în Yemen, s-a alăturat operațiunii pentru a-și semnala disponibilitatea de a confrunta rețeaua de proxy a Teheranului.
Oficialii irakieni au raportat cel puțin 16 victime, inclusiv luptători ai milițiilor și civili. Armata irakiană a condamnat loviturile ca pe o încălcare a suveranității sale și a cerut încetarea imediată a oricăror operațiuni militare străine pe teritoriul său. Guvernele SUA și Arabiei Saudite nu au comentat cifrele privind victimele civile.
Efecte de undă în întreaga regiune
Loviturile vin într-un moment volatil. Iranul și-a extins influența în Irak prin canale politice și militare, iar milițiile au devenit un instrument cheie pentru Teheran de a face presiuni asupra forțelor americane fără a declanșa o confruntare directă. Lovind în interiorul Irakului, SUA și Arabia Saudită au trecut o linie care ar putea provoca un ciclu de represalii. Kata'ib Hezbollah a promis deja să escaladeze atacurile asupra țintelor americane, iar Garda Revoluționară Islamică a Iranului a avertizat că va considera SUA responsabile pentru orice prejudiciu adus intereselor sale.
În Siria, unde forțele americane operează alături de aliații kurzi, riscul de propagare este acut. Milițiile susținute de Iran au o prezență semnificativă în estul Siriei, iar orice escaladare în Irak ar putea duce la atacuri coordonate peste graniță. Între timp, implicarea Arabiei Saudite adaugă o nouă dimensiune: regatul a căutat o dezescaladare cu Iranul prin discuții mediate de China, dar loviturile sugerează că Riadul este dispus să folosească forța militară atunci când percepe o amenințare directă.
Mize geopolitice
Riscul mai larg este că loviturile ar putea destabiliza eforturile diplomatice fragile. SUA au încercat să limiteze tensiunile cu Iranul, menținând în același timp o prezență militară în Irak. Guvernul irakian, prins între alianța sa cu Washingtonul și legăturile sale cu Teheranul, se confruntă acum cu o criză de legitimitate. Prim-ministrul Mohammed Shia al-Sudani a cerut o sesiune de urgență a parlamentului pentru a dezbate viitorul prezenței trupelor americane în Irak.
Pentru Arabia Saudită, decizia de a se alătura loviturilor reflectă un calcul conform căruia amenințarea houthi și rețeaua de proxy a Iranului necesită o postură mai agresivă. Dar mișcarea riscă, de asemenea, să înstrăineze Irakul, un vecin și partener comercial cheie. Loviturile ar putea complica, de asemenea, operațiunile coaliției conduse de Arabia Saudită în Yemen, unde există un armistițiu fragil.
Națiunile Unite au cerut reținere, iar Departamentul de Stat al SUA a declarat că este în contact cu aliații pentru a preveni o escaladare ulterioară. Dar, cu milițiile deja mobilizate și Iranul promițând să răspundă, perspectivele imediate sunt pentru mai multă violență, nu mai puțină. Următoarele zile vor fi critice: dacă va exista un atac major de represalii asupra forțelor americane, administrația Biden va fi sub presiune să lovească mai puternic, putând atrage regiunea într-un ciclu din care nimeni nu poate ieși ușor.
