Iran aloitti hyökkäykset, jotka kohdistuivat sotilastukikohtiin Kuwaitissa ja Jordaniassa varhain torstaina, vain tunteja sen jälkeen, kun Yhdysvaltain ilmaiskut olivat eskaloineet konfliktia alueella. Iskut merkitsevät yhteenoton merkittävää laajentumista, osuen kahteen maahan, jotka eivät olleet aiemmin olleet suoraan osallisina vihollisuuksissa.
Hyökkäykset ja niiden välitön vaikutus
Iranilaiset joukot iskivät vähintään kolmeen sotilastukikohtaan Kuwaitissa ja kahteen Jordaniassa alueelta saatujen raporttien mukaan. Kohteena olleet tukikohdat ovat Yhdysvaltain ja liittouman henkilöstön käytössä. Uhrien määrä on edelleen epäselvä, mutta paikalliset viranomaiset vahvistivat infrastruktuurin vaurioita. Hyökkäykset olivat suora vastaus Yhdysvaltain ilmaiskuihin, jotka tappoivat useita Iranin komentajia aiemmin tällä viikolla.
Kuwait ja Jordania ovat molemmat tuominneet iskut. Kuwaitin ulkoministeriö kutsui niitä "törkeäksi loukkaukseksi" suvereniteettia kohtaan. Jordania asetti armeijansa korkeaan valmiustilaan. Kumpikaan maa ei ole ilmoittanut suunnitelmista vastaiskuun, mutta tilanne on epävakaa.
Diplomaattiset seuraukset ja ydinsopimuksen epävarmuus
Eskalaatio vaikeuttaa jo ennestään hauraita diplomaattisia pyrkimyksiä, mukaan lukien toiveet vuoden 2015 ydinsopimuksen elvyttämisestä. Neuvottelut olivat olleet jumissa kuukausia. Nyt, suorien hyökkäysten jälkeen kahteen Yhdysvaltain liittolaiseen, tie mihinkään neuvoteltuun ratkaisuun näyttää entistä kapeammalta. Eurooppalaiset sovittelijat ovat ilmaisseet turhautumisensa, ja Yhdysvallat on ilmoittanut, ettei se osallistu neuvotteluihin tulituksen alla.
Iranin johto on esittänyt iskut itsepuolustuksena, mutta toimenpide eristää heitä entisestään. Ydinsopimuksen jäljellä olevat allekirjoittajamaat – Kiina, Venäjä, Ranska, Saksa ja Iso-Britannia – ovat paineen alla vastata. Uudet pakotteet tai sotilaallinen liikehdintä voivat työntää aluetta lähemmäs laajempaa sotaa.
Markkinoiden hermostuneisuus ja alueellinen epävakaus
Öljyn hinta nousi yli 4% varhaisessa kaupankäynnissä pelkojen toimituskatkoksista. Hormuzinsalmi, kriittinen pullonkaula maailmanlaajuisille öljykuljetuksille, sijaitsee lähellä konfliktialuetta. Sijoittajat siirtyivät turvasatamiin, kuten kultaan ja Yhdysvaltain valtion obligaatioihin. Golfin alueen osakemarkkinoilla nähtiin jyrkkiä laskuja.
Hyökkäykset lisäävät myös laajemman sijaisodan riskiä. Iran on pitkään käyttänyt liittolaismilitioita Lähi-idässä. Suora isku Kuwaitiin ja Jordaniaan – eikä välillisesti edustajien kautta – on huomattava muutos. Se viittaa siihen, että Teheran on valmis eskaloimaan tavanomaisten varjosodan taktiikoidensa yli.
Tällä hetkellä välitön kysymys on, vastaako Yhdysvallat uusilla iskuilla ja jatkaako Iran omia iskujaan. Seuraavat askeleet ovat epäselviä, kun molemmat osapuolet punnitsevat vaihtoehtojaan.
