Argentiinan valmentaja Lionel Scaloni on korostanut Lionel Messin pysyvää vaikutusta maajoukkueeseen ja vihjannut, että hyökkääjä pysyy keskeisenä hahmona tulevissa MM-kisoissa. Lausunnot tulevat, kun ennustemarkkinat antavat Argentiinalle 41,2 prosentin todennäköisyyden turnauksen voittoon, mikä heijastaa joukkueen vahvaa virettä ja Messin jatkuvaa läsnäoloa.
Messin pysyvä vaikutus
Scaloni, joka puhui hiljattain harjoitusten jälkeen, kehui Messin vaikutusta sekä kentällä että sen ulkopuolella. Valmentaja totesi, että Messin johtajuus ja kyky nostaa joukkuetovereiden tasoa ovat olleet ratkaisevia Argentiinan viimeaikaiselle menestykselle, mukaan lukien Copa America -voitto. Scaloni ei täsmentänyt aikataulua Messin maajoukkueuran jatkolle, mutta antoi ymmärtää, että 37-vuotias on edelleen olennainen osa joukkueen suunnitelmia seuraaviin MM-kisoihin.
Messi on aiemmin sanonut, että vuoden 2022 Qatarin MM-kisat olisivat hänen viimeisensä, mutta Scotonin kommentit viittaavat siihen, että ovi voi olla auki pidemmälle jatkolle. Valmentaja korosti, että päätökset joukkueesta tehdään suorituskyvyn ja kunnon perusteella, ei iän.
MM-kisojen näkymät
Argentiinan 41,2 prosentin todennäköisyys ennustemarkkinoilla asettaa heidät parhaaksi ehdokkaaksi, edellä perinteisiä suurvaltoja kuten Brasiliaa ja Ranskaa. Kertoimet heijastavat joukkueen syvyyttä, taktista yhtenäisyyttä ja Messin jatkuvaa loistoa, joka on ollut vahvassa vireessä Inter Miami -seurassa. Scaloni myönsi korkeat odotukset mutta painotti, että joukkue keskittyy prosessiin, ei numeroihin.
Ennustemarkkinoiden luku on johdettu vedonlyöntitiedoista ja tilastollisista malleista, ei virallisista FIFA-rankingeista. Se edustaa merkittävää muutosta aiempiin kausiin verrattuna, jolloin Argentiina usein oli altavastaajana lahjakkuudestaan huolimatta.
Scaloni vihjasi, että Messin roolia tulevissa MM-karsinnoissa ja ystävyysotteluissa hallinnoidaan huolellisesti, jotta hän on huippuvireessä turnausta varten. Valmentaja ei vahvistanut, pelaako Messi jokaisessa ottelussa, mutta sanoi joukkueen strategian pyörivän hänen vaikutuksensa maksimoimisen ympärillä keskeisillä hetkillä.
Argentiinan seuraavat kilpailulliset ottelut on sovittu myöhemmälle tälle vuodelle, ja MM-kisat on tarkoitus aloittaa vuonna 2026. Scotonin kommentit viittaavat siihen, että Messin maajoukkueuran päättyminen, jos se tapahtuu, ei ole välittömästi edessä. Valmentajan luottamus Messin kykyyn suoriutua korkeimmalla tasolla korostaa pelaajan ja maajoukkueen välistä ainutlaatuista sidettä.
Se, pelaako Messi todella seuraavissa MM-kisoissa, on edelleen avoin kysymys, mutta Scotonin sanat antavat selkeimmän tähänastisen viitteen siitä, että Argentiinan kapteeni ei ole valmis jättämään kenttää.
