Argentinas landstræner Lionel Scaloni har fremhævet Lionel Messis vedvarende indflydelse på landsholdet og antydet, at angriberen fortsat vil være en central figur i den kommende VM-kampagne. Udtalelserne kommer, mens forudsigelsesmarkeder giver Argentina 41,2% sandsynlighed for at vinde turneringen, hvilket afspejler holdets stærke form og Messis fortsatte tilstedeværelse.
Messis vedvarende indflydelse
Scaloni, der talte efter en nylig træningssession, roste Messis indflydelse både på og uden for banen. Træneren bemærkede, at Messis lederskab og evne til at løfte sine holdkammerater har været afgørende for Argentinas seneste succes, herunder deres Copa America-triumf. Scaloni specificerede ikke en tidsramme for Messis internationale fremtid, men indikerede, at den 37-årige forbliver en integreret del af truppens planer til næste VM.
Messi har tidligere udtalt, at VM i Qatar i 2022 ville være hans sidste, men Scalonis bemærkninger antyder, at døren kan være åben for en længere periode. Træneren understregede, at beslutninger om truppen vil blive truffet baseret på præstation og form, ikke alder.
VM-udsigter
Argentinas 41,2% sandsynlighed på forudsigelsesmarkeder placerer dem som topkandidaten, foran traditionelle stormagter som Brasilien og Frankrig. Oddsene afspejler holdets dybde, taktiske sammenhængskraft og Messis fortsatte glans, som har været i stærk form for Inter Miami. Scaloni anerkendte de høje forventninger, men understregede, at holdet forbliver fokuseret på processen frem for tallene.
Forudsigelsesmarkedets tal er afledt af aggregerede væddemålsdata og statistiske modeller, ikke officielle FIFA-rangeringer. Det repræsenterer et markant skift fra tidligere cyklusser, hvor Argentina ofte gik ind som underdogs på trods af deres talent.
Scaloni antydede, at Messis rolle i de kommende VM-kvalifikationskampe og venskabskampe vil blive nøje styret for at sikre, at han er på sit højeste til turneringen. Træneren bekræftede ikke, om Messi vil spille i alle kampe, men sagde, at holdets strategi vil kredse om at maksimere hans indflydelse i afgørende øjeblikke.
Argentinas næste konkurrencekampe er planlagt til senere i år, og VM forventes at begynde i 2026. Scalonis kommentarer antyder, at Messis internationale pensionering, hvis den kommer, ikke er nært forestående. Trænerens tillid til Messis evne til at præstere på højeste niveau understreger det unikke bånd mellem spilleren og landsholdet.
Om Messi rent faktisk vil spille i næste VM forbliver et åbent spørgsmål, men Scalonis ord giver den klareste indikation hidtil om, at Argentinas anfører ikke er klar til at træde tilbage.
