Manajer Argentina Lionel Scaloni menyoroti pengaruh abadi Lionel Messi terhadap tim nasional dan mengisyaratkan bahwa penyerang tersebut akan tetap menjadi figur sentral untuk kampanye Piala Dunia mendatang. Pernyataan ini muncul saat pasar prediksi memberikan Argentina probabilitas 41,2% untuk memenangkan turnamen, mencerminkan performa kuat tim dan kehadiran Messi yang berkelanjutan.
Pengaruh abadi Messi
Scaloni, berbicara setelah sesi latihan baru-baru ini, memuji dampak Messi baik di dalam maupun di luar lapangan. Pelatih tersebut mencatat bahwa kepemimpinan Messi dan kemampuannya untuk mengangkat performa rekan setim sangat penting bagi kesuksesan Argentina baru-baru ini, termasuk kemenangan Copa America mereka. Scaloni tidak menyebutkan jadwal pasti untuk masa depan internasional Messi, tetapi mengindikasikan bahwa pemain berusia 37 tahun itu tetap menjadi bagian integral dari rencana skuad untuk Piala Dunia berikutnya.
Messi sebelumnya telah menyatakan bahwa Piala Dunia 2022 di Qatar akan menjadi yang terakhir baginya, namun pernyataan Scaloni mengindikasikan bahwa pintu mungkin terbuka untuk karier yang lebih panjang. Pelatih tersebut menekankan bahwa keputusan tentang skuad akan dibuat berdasarkan performa dan kebugaran, bukan usia.
Prospek Piala Dunia
Probabilitas Argentina sebesar 41,2% di pasar prediksi menempatkan mereka sebagai pesaing teratas, unggul dari tim-tim kuat tradisional seperti Brasil dan Prancis. Angka tersebut mencerminkan kedalaman tim, kohesi taktis, dan kecemerlangan Messi yang berkelanjutan, yang tampil dalam performa kuat bersama Inter Miami. Scaloni mengakui ekspektasi tinggi tetapi menekankan bahwa tim tetap fokus pada proses, bukan angka-angka.
Angka pasar prediksi ini berasal dari data taruhan agregat dan model statistik, bukan peringkat resmi FIFA. Ini mewakili pergeseran signifikan dari siklus sebelumnya, di mana Argentina sering kali masuk sebagai underdog meskipun memiliki bakat.
Scaloni mengisyaratkan bahwa peran Messi dalam kualifikasi Piala Dunia dan pertandingan persahabatan mendatang akan dikelola dengan hati-hati untuk memastikan ia berada dalam performa puncak untuk turnamen. Pelatih tersebut tidak mengonfirmasi apakah Messi akan bermain di setiap pertandingan, tetapi mengatakan bahwa strategi tim akan berpusat pada memaksimalkan dampaknya di momen-momen kunci.
Pertandingan kompetitif Argentina berikutnya dijadwalkan pada akhir tahun ini, dengan Piala Dunia dijadwalkan dimulai pada tahun 2026. Pernyataan Scaloni mengindikasikan bahwa pensiun internasional Messi, jika terjadi, belum dekat. Keyakinan pelatih terhadap kemampuan Messi untuk tampil di level tertinggi menekankan ikatan unik antara pemain dan tim nasional.
Apakah Messi benar-benar akan bermain di Piala Dunia berikutnya masih menjadi pertanyaan terbuka, tetapi kata-kata Scaloni memberikan indikasi paling jelas bahwa kapten Argentina belum siap untuk mundur.
