Argentinas manager Lionel Scaloni har fremhevet Lionel Messis varige innflytelse på landslaget og antydet at spissen vil forbli en sentral figur i den kommende VM-kampanjen. Uttalelsene kommer ettersom prediksjonsmarkeder gir Argentina 41,2 % sannsynlighet for å vinne turneringen, noe som gjenspeiler lagets sterke form og Messis fortsatte tilstedeværelse.
Messis varige innflytelse
Scaloni, som snakket etter en nylig treningsøkt, roste Messis innvirkning både på og utenfor banen. Treneren bemerket at Messis lederskap og evne til å løfte lagkamerater har vært avgjørende for Argentinas nylige suksess, inkludert deres Copa América-triumf. Scaloni spesifiserte ingen tidslinje for Messis internasjonale fremtid, men indikerte at 37-åringen fortsatt er en integrert del av troppens planer for neste VM.
Messi har tidligere uttalt at VM i Qatar 2022 ville bli hans siste, men Scalonis bemerkninger antyder at døren kan være åpen for en lengre periode. Treneren understreket at beslutninger om troppen vil bli tatt basert på prestasjoner og form, ikke alder.
VM-utsikter
Argentinas 41,2 % sannsynlighet på prediksjonsmarkeder plasserer dem som den fremste kandidaten, foran tradisjonelle stormakter som Brasil og Frankrike. Oddsene gjenspeiler lagets dybde, taktiske samhold og den fortsatte glansen til Messi, som har vært i god form for Inter Miami. Scaloni anerkjente de høye forventningene, men understreket at laget forblir fokusert på prosessen fremfor tallene.
Prediksjonsmarkedstallet er avledet fra aggregerte spilldata og statistiske modeller, ikke offisielle FIFA-rangeringer. Det representerer et betydelig skifte fra tidligere sykluser, der Argentina ofte gikk inn som underdogs til tross for talentet deres.
Scaloni antydet at Messis rolle i de kommende VM-kvalifiseringskampene og vennskapskampene vil bli nøye administrert for å sikre at han er på topp for turneringen. Treneren bekreftet ikke om Messi vil spille i hver kamp, men sa at lagets strategi vil dreie seg om å maksimere hans innvirkning i nøkkeløyeblikk.
Argentinas neste konkurransekamper er planlagt senere i år, med VM som skal starte i 2026. Scalonis kommentarer antyder at Messis internasjonale pensjonering, hvis den kommer, ikke er nært forestående. Trenerens tillit til Messis evne til å prestere på høyeste nivå understreker det unike båndet mellom spilleren og landslaget.
Om Messi faktisk vil spille i neste VM er fortsatt et åpent spørsmål, men Scalonis ord gir den klareste indikasjonen så langt på at Argentinas kaptein ikke er klar til å trekke seg tilbake.
