תקיפת טילים פגעה השבוע בבסיס צבאי כוויתי, ודוחפת את היחסים בין ארה"ב לאיראן קרוב יותר לקצה, בעוד שערוצים דיפלומטיים נותרו קפואים. אף קבוצה לא לקחה אחריות באופן מיידי, אך התקיפה מתרחשת על רקע עימות מתמשך מזה חודשים בין וושינגטון לטהראן, שבו לא התקיימו שיחות מהותיות מאז תחילת הקיץ.
מה קרה בבסיס הכוויתי
לפחות טיל אחד פגע במתקן, וגרם נזק אך ללא דיווח על נפגעים, על פי הערכות ראשוניות של רשויות כווית. הבסיס מארח כוח אדם וציוד אמריקאי, אף שלא היה ברור מיד אם הכוחות האמריקאים היו המטרה המיועדת. חוקרים בשטח מנתחים שברי טילים ונתוני מסלול כדי לקבוע את מקור הטיל.
התקיפה היא הפעולה הצבאית הישירה הראשונה על אדמת כווית במחזור הנוכחי של מתיחות בין ארה"ב לאיראן. הסלמות קודמות התנהלו במפרץ הפרסי, במצר הורמוז, או באמצעות כוחות פרוקסי בעיראק ובסוריה.
מאמצים דיפלומטיים תקועים
מאחורי הקלעים, דיפלומטים אמריקאים ואיראנים לא נפגשו פנים אל פנים מזה חודשים. הסבב האחרון של שיחות עקיפות, בתיווך מדינות המפרץ, קרס עקב חילוקי דעות על רמות העשרת האורניום ועל הסרת הסנקציות הכלכליות. אף צד לא אותת על נכונות לשוב לשולחן המו"מ בתנאים הנוכחיים.
„אנחנו עדיין ממתינים להצעה רצינית מטהראן", אמר גורם במחלקת המדינה ברקע. משרד החוץ האיראני האשים את וושינגטון בקיפאון, וכינה את הדרישות האחרונות של ארה"ב „לא ריאליות". לא פורסמה הצהרה רשמית מאיראן לאחר התקיפה בכווית.
השלכות אזוריות
ממשלת כווית גינתה את התקיפה וקראה לריסון. האמירות ניסתה היסטורית להישאר נייטרלית ביריבות בין ארה"ב לאיראן, תוך אירוח חיילים אמריקאים תוך שמירה על קשרים עם טהראן. תקרית זו עלולה לאלץ את כווית לבחור צד או להדק את האבטחה בבסיסיה.
ערב הסעודית השכנה ואיחוד האמירויות הערביות הגבירו בשבועות האחרונים סיורים ימיים ומוכנות הגנה אווירית, כהכנה להשלכות אפשריות. תקיפת הטילים עלולה להאיץ צעדים אלה ולעודד מדינות מפרץ אחרות לבחון מחדש את אבטחת הבסיסים שלהן.
מה הלאה
פיקוד המרכז של ארה"ב לא הודיע על שינוי במערך הכוחות, אך מתכננים צבאיים צפויים להציג לפנטגון אפשרויות תגובה בתוך ימים. אלה יכולות לנוע בין צעד דיפלומטי לכדי תקיפה מוגבלת על נקודת המוצא של הטיל.
לעת עתה, השאלה המרחפת מעל המפרץ היא האם תקיפה זו היא אזהרה חד-פעמית או הצעד הראשון במעגל מסוכן יותר – מעגל שהדיפלומטיה, לעת עתה, נראית חסרת אונים לעצור.
