การโจมตีด้วยขีปนาวุธฐานทัพคูเวตเพิ่มความตึงเครียดสหรัฐ-อิหร่าน การเจรจาหยุดชะงัก

การโจมตีด้วยขีปนาวุธที่ฐานทัพแห่งหนึ่งในคูเวตเมื่อสัปดาห์นี้ ผลักดันให้ความสัมพันธ์สหรัฐ-อิหร่านใกล้ถึงจุดแตกหักมากขึ้น ขณะที่ช่องทางการทูตยังคงถูกปิดกั้น ไม่มีกลุ่มใดออกมาอ้างความรับผิดชอบในทันที แต่การโจมตีเกิดขึ้นท่ามกลางการเผชิญหน้ากันนานหลายเดือนระหว่างวอชิงตันและเตหะราน ซึ่งไม่มีการเจรจาที่เป็นสาระสำคัญตั้งแต่ต้นฤดูร้อน

สิ่งที่เกิดขึ้นที่ฐานทัพคูเวต

อย่างน้อยหนึ่งขีปนาวุธพุ่งชนสถานที่ดังกล่าว ทำให้เกิดความเสียหาย แต่ไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิต ตามการประเมินเบื้องต้นจากทางการคูเวต ฐานทัพแห่งนี้เป็นที่ตั้งของบุคลากรและอุปกรณ์ของสหรัฐ แต่ยังไม่ชัดเจนในทันทีว่ากองกำลังสหรัฐเป็นเป้าหมายหรือไม่ เจ้าหน้าที่สอบสวนในพื้นที่กำลังวิเคราะห์เศษซากและข้อมูลวิถีเพื่อหาต้นกำเนิดของขีปนาวุธ

การโจมตีครั้งนี้ถือเป็นปฏิบัติการทางทหารโดยตรงครั้งแรกบนแผ่นดินคูเวตในรอบความตึงเครียดสหรัฐ-อิหร่านปัจจุบัน ก่อนหน้านี้การปะทะเกิดขึ้นในอ่าวเปอร์เซีย ช่องแคบฮอร์มุซ หรือผ่านกองกำลังตัวแทนในอิรักและซีเรีย

ความพยายามทางการทูตที่หยุดชะงัก

เบื้องหลัง นักการทูตสหรัฐและอิหร่านไม่ได้พบหน้ากันโดยตรงเป็นเวลาหลายเดือน การเจรจาทางอ้อมรอบล่าสุด ซึ่งมีรัฐอ่าวอาหรับเป็นสื่อกลาง ล้มเหลวเนื่องจากความขัดแย้งในระดับการเพิ่มสมรรถนะการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมและการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจ ทั้งสองฝ่ายไม่แสดงท่าทีที่จะกลับมาเจรจาภายใต้เงื่อนไขปัจจุบัน

“เรายังคงรอข้อเสนอที่จริงจังจากเตหะราน” เจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐกล่าวโดยไม่เปิดเผยชื่อ กระทรวงการต่างประเทศอิหร่านโทษวอชิงตันที่ทำให้เกิดภาวะชะงักงัน โดยเรียกข้อเรียกร้องล่าสุดของสหรัฐว่า “ไม่สมจริง” ไม่มีแถลงการณ์อย่างเป็นทางการจากอิหร่านหลังเกิดเหตุที่คูเวต

ผลกระทบในภูมิภาค

รัฐบาลคูเวตประณามการโจมตีและเรียกร้องให้ยับยั้งชั่งใจ เอมิเรตนี้พยายามวางตัวเป็นกลางในการแข่งขันระหว่างสหรัฐ-อิหร่านมาโดยตลอด โดยให้ที่พักแก่ทหารอเมริกันในขณะที่ยังคงความสัมพันธ์กับเตหะราน เหตุการณ์นี้อาจบีบให้คูเวตต้องเลือกข้างหรือเพิ่มความปลอดภัยในฐานทัพของตน

ซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ที่อยู่ใกล้เคียงได้เพิ่มการลาดตระเวนทางทะเลและความพร้อมด้านป้องกันทางอากาศในไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เพื่อเตรียมรับมือกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น การโจมตีด้วยขีปนาวุธอาจเร่งมาตรการเหล่านี้ และกระตุ้นให้รัฐอ่าวอาหรับอื่นๆ ทบทวนความปลอดภัยของฐานทัพของตน

สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

กองบัญชาการกลางสหรัฐยังไม่ได้ประกาศเปลี่ยนแปลงท่าทีของกองกำลัง แต่คาดว่านักวางแผนทางทหารจะเสนอทางเลือกในการตอบโต้ต่อกระทรวงกลาโหมสหรัฐภายในไม่กี่วัน ซึ่งอาจตั้งแต่การยื่นคำประท้วงทางการทูต ไปจนถึงการโจมตีแบบจำกัดที่จุดต้นกำเนิดของขีปนาวุธ

สำหรับตอนนี้ คำถามที่ค้างคาอยู่เหนืออ่าวเปอร์เซียคือ การโจมตีครั้งนี้เป็นเพียงการเตือนครั้งเดียว หรือเป็นก้าวแรกในวัฏจักรที่อันตรายยิ่งกว่า—วัฏจักรที่การทูตชั่วคราวดูเหมือนไร้กำลังจะหยุดยั้ง