Serangan peluru berpandu melanda pangkalan tentera Kuwait minggu ini, mendorong hubungan AS-Iran ke ambang bahaya ketika saluran diplomatik masih beku. Tiada kumpulan yang segera mengaku bertanggungjawab, tetapi serangan ini berlaku di tengah-tengah kebuntuan berbulan-bulan antara Washington dan Tehran yang tidak menyaksikan sebarang rundingan substantif sejak awal musim panas.
Apa yang berlaku di pangkalan Kuwait
Sekurang-kurangnya satu peluru berpandu menghentam kemudahan itu, menyebabkan kerosakan tetapi tiada laporan korban jiwa, menurut penilaian awal daripada pihak berkuasa Kuwait. Pangkalan tersebut menempatkan kakitangan dan peralatan AS, walaupun tidak dapat dipastikan serta-merta sama ada pasukan Amerika menjadi sasaran. Penyiasat di lapangan sedang menganalisis serpihan dan data trajektori untuk menentukan asal usul peluru berpandu itu.
Serangan ini menandakan tindakan tentera langsung pertama di tanah Kuwait dalam kitaran semasa ketegangan AS-Iran. Peningkatan sebelumnya berlaku di Teluk Parsi, Selat Hormuz, atau melalui pasukan proksi di Iraq dan Syria.
Usaha diplomatik terhenti
Di sebalik tabir, diplomat AS dan Iran tidak bertemu secara bersemuka sejak beberapa bulan. Pusingan terakhir rundingan tidak langsung, yang dimediasi oleh negara-negara Teluk, runtuh akibat perbezaan pendapat mengenai tahap pengayaan uranium dan penyingkiran sekatan ekonomi. Kedua-dua pihak tidak menunjukkan kesediaan untuk kembali ke meja rundingan di bawah syarat semasa.
“Kami masih menunggu cadangan serius dari Tehran,” kata seorang pegawai Jabatan Negara secara latar belakang. Kementerian Luar Iran pula menyalahkan Washington atas kebuntuan itu, dengan menyebut tuntutan terbaru AS sebagai “tidak realistik.” Tiada kenyataan rasmi dari Iran dikeluarkan selepas serangan Kuwait.
Kesan serantau
Kerajaan Kuwait mengutuk serangan itu dan menyeru agar berlaku tenang. Emirat itu secara sejarah cuba kekal neutral dalam persaingan AS-Iran, menempatkan tentera AS sambil mengekalkan hubungan dengan Tehran. Insiden ini mungkin memaksa Kuwait untuk memilih pihak atau memperketat keselamatan di pangkalan-pangkalan mereka.
Negara jiran Arab Saudi dan Emiriah Arab Bersatu telah meningkatkan rondaan tentera laut dan kesiapsiagaan pertahanan udara dalam beberapa minggu kebelakangan ini, bersiap sedia menghadapi kemungkinan limpahan. Serangan peluru berpandu itu mungkin mempercepatkan langkah-langkah tersebut dan mendorong negara-negara Teluk lain untuk menyemak semula keselamatan pangkalan mereka sendiri.
Apa yang akan berlaku seterusnya
Markas Tentera AS (CENTCOM) belum mengumumkan sebarang perubahan dalam penempatan tentera, tetapi perancang tentera dijangka membentangkan pilihan tindak balas kepada Pentagon dalam beberapa hari. Tindakan itu mungkin terdiri daripada teguran diplomatik hingga serangan terhad ke atas titik asal peluru berpandu.
Buat masa ini, persoalan yang menghantui Teluk adalah sama ada serangan ini merupakan amaran sekali sahaja atau langkah pertama dalam kitaran yang lebih berbahaya—satu kitaran yang diplomasi, buat masa ini, seakan-akan tidak berdaya untuk menghentikannya.
