이번 주 제기된 뉴욕 소송은 법원에 39,069개의 장기 휴면 비트코인 지갑(총 약 379만 BTC 보유 추정)이 주법상 유기 재산(abandoned property)이라고 선언해 달라고 요청했습니다. 원고 노아 도(Noah Doe)와 와이오밍 소재 두 LLC는 소유권을 부여하는 법원 명령이 아닌 확인 판결(declaratory relief)을 구하고 있습니다. 이 사건은 뉴욕의 유실물 법령(lost-and-found statute)을 암호화폐 주소에 적용하는 새로운 시도에 초점을 맞추고 있습니다.
법적 논거
원고 측은 뉴욕 개인재산법(Personal Property Law) 제257조에 따라, 자신이 지갑 목록을 NYPD에 신고하고 고지 절차를 따른 후 해당 지갑에 대한 소유권이 도(Noah Doe)에게 귀속되었다고 주장합니다. 소장은 2024년 12월부터 2025년 4월 사이에 발견된 세 가지 휴면 지갑 세트를 식별하며, 제외 및 주장된 소유자 응답 후 총 39,069개의 지갑이 남았다고 밝혔습니다. 원고들은 USB 드라이브를 통해 세 차례에 걸쳐 NYPD에 목록을 제출했고, NYPD는 해당 드라이브를 반환했다고 주장합니다.
하지만 문제가 있습니다. 소송은 해당 비트코인이 해당 개인키(private keys) 없이는 실제로 이동될 수 없음을 인정합니다. 법적 논거는 휴면 주소를 '회수 가능한 재산(recoverable property)'으로 취급하는데, 이는 구식 재산법을 신기술에 적용할 때 법원이 얼마나 나아갈 수 있는지를 시험하는 무리한 해석일 수 있습니다.
그 지갑들은 누구의 것인가?
TimechainIndex.com의 외부 분석에 따르면 해당 주소는 3,791,121.17697938 BTC를 보유하고 있으며, 사토시 나카모토(Satoshi Nakamoto), 초기 채굴자, Casascius Coins, 분실 코인, 해커, 미확인 주체로 추정되는 주소가 포함되어 있습니다. 이러한 세부 사항은 소장 자체에는 포함되어 있지 않습니다. 원고들은 본질적으로 법원에 원래 소유자(존재한다면)가 자신의 청구권을 포기했다고 선언해 달라고 요청하는 것입니다.
이 소송은 Salomon Brothers Strategic Advisors가 운영하는 보다 광범위한 온체인 고지 캠페인과 연결되어 있습니다. 해당 조직(역사적인 월스트리트 회사가 아니라 Salomon 이름을 인수한 신생 회사)은 휴면 지갑에 OP_RETURN 메시지를 보내고 고지 웹페이지를 운영했습니다. Galaxy Research는 이 캠페인을 분석하여 '그레이트 비트코인 더스팅(Great Bitcoin Dusting)'이라고 부르며, 당시 2,334,482.52 BTC를 보유한 39,423개의 수신자 주소로 3,738개의 발신자 주소에서 41,523개의 메시지가 전송되었다고 밝혔습니다.
향후 전망
이 사건은 초기 단계에 있습니다. 소환장과 수정 소장은 확인 판결을 구하고 있습니다. 즉, 원고들은 법원이 지갑의 법적 지위를 정의해 주기를 원할 뿐, 즉시 넘겨주기를 요구하는 것은 아닙니다. 판사는 뉴욕의 유실물법이 물리적으로 소유할 수 없는 디지털 자산에 적용될 수 있는지 여부를 결정해야 합니다. NYPD가 USB 드라이브를 반환한 것이 신고 수락으로 간주되는지, 아니면 단지 증거물을 돌려준 것인지가 핵심 사실이 될 수 있습니다.
현재로서는 지갑은 손대지 않은 상태입니다. 다음 구체적인 단계는 피고(지갑 소유자, 식별 가능한 경우)의 답변 또는 원고의 사건 진행 신청이 될 가능성이 높습니다. 아직 법정 일정은 잡히지 않았습니다.
