전 연방준비제도 의장 제롬 파월은 정책 의견 차이로 인해 관계자가 해임될 수 있다면 미국 중앙은행이 경제를 안정시키는 데 필요한 신뢰도를 잃을 것이라고 밝혔다. 그의 경고는 대법원이 도널드 트럼프 대통령의 연준 이사 리사 쿡 해고 시도를 심리하는 가운데 나왔다.
신뢰도의 중요성
팬데믹 회복기를 연준을 이끌었던 파월은 이 기관이 시장을 진정시키고 인플레이션을 관리할 수 있는 힘은 데이터에 기반한 결정이라는 대중의 신뢰에 달려 있다고 주장했다. 만약 백악관이 정책 태도를 마음에 들어 하지 않는다는 이유만으로 이사회 구성원이 축출될 수 있다면, 그 신뢰는 무너진다. GFdaily가 검토한 법원 서류에 따르면, 그는 “중앙은행은 경제를 안정시키는 데 필요한 신뢰도를 잃을 것”이라고 경고했다.
대법원의 판단 대상
이 사건의 핵심은 대통령이 정당한 사유 없이 연준 이사를 해임할 권한이 있는지 여부다. 트럼프는 2025년 초 쿡을 해고했으며, 그 이유로 그녀의 금리 투표 기록이 자신의 경제 정책과 충돌한다고 주장했다. 쿡은 해고에 이의를 제기하며, 연방준비법이 비효율성, 직무 태만, 또는 위법 행위 외에는 이사를 보호한다고 주장했다. 하급 법원이 쿡을 복직시키면서 대통령은 정책 차이만으로 독립 규제 기관의 관계자를 해임할 수 없다고 판결하자, 대법원은 이 사건을 심리하기로 합의했다.
판결은 전 세계 중앙은행가들이 오랫동안 수호해 온 원칙인 연방준비제도의 독립성을 재편할 수 있다. 연준은 인플레이션 통제와 고용 지원을 위해 금리를 설정하며, 그 결정은 종종 행정부의 단기 목표와 충돌한다. 대통령에게 광범위한 해임 권한을 부여하는 판결은 통화정책을 정치화하여 채권 시장에 충격을 주고 차입 비용을 높일 수 있다. 파월의 경고는 정치적 간섭의 인식만으로도 연준이 위기 상황에서 대응하는 능력을 훼손할 수 있음을 강조한다.
구두 변론은 다음 달로 예정되어 있으며, 판결은 6월 말까지 나올 것으로 예상된다. 그때까지 쿡은 이사직을 유지하지만, 불확실성은 모든 연준 회의에 그림자를 드리우고 있다. 투자자들은 면밀히 주시하고 있으며, 이미 장기 국채 수익률에 위험 프리미엄을 반영하기 시작했다.
