Voormalig Fed-voorzitter Jerome Powell zei dat de Amerikaanse centrale bank de geloofwaardigheid zou verliezen die nodig is om de economie te stabiliseren als functionarissen kunnen worden ontslagen vanwege beleidsverschillen. Zijn waarschuwing komt terwijl het Hooggerechtshof de poging van president Donald Trump om Fed-gouverneur Lisa Cook te ontslaan beoordeelt.
De geloofwaardigheid op het spel
Powell, die de Fed leidde tijdens het herstel na de pandemie, stelde dat de macht van de instelling om markten te kalmeren en inflatie te beheersen afhangt van het vertrouwen van het publiek dat haar beslissingen gebaseerd zijn op data, niet op politiek. Als bestuursleden kunnen worden ontslagen simpelweg omdat het Witte Huis hun beleidsstandpunt niet bevalt, erodeert dat vertrouwen. 'De centrale bank zou de geloofwaardigheid verliezen die nodig is om de economie te stabiliseren,' waarschuwde hij, volgens gerechtelijke documenten die door GFdaily zijn ingezien.
Waar het Hooggerechtshof over beslist
De kern van de zaak is of de president de bevoegdheid heeft om een Fed-gouverneur zonder opgaaf van reden te ontslaan. Trump ontsloeg Cook begin 2025, met als argument dat haar stemgedrag over rentetarieven in strijd was met zijn economische agenda. Cook heeft het ontslag aangevochten, met het argument dat de Federal Reserve Act gouverneurs beschermt tegen ontslag, behalve bij inefficiëntie, plichtsverzuim of wangedrag. Het Hooggerechtshof stemde ermee in de zaak te behandelen nadat een lagere rechtbank Cook weer in haar functie had hersteld, met de uitspraak dat presidenten functionarissen van onafhankelijke agentschappen niet kunnen ontslaan louter vanwege beleidsverschillen.
De uitkomst kan de onafhankelijkheid van de Federal Reserve hervormen – een principe dat centrale bankiers wereldwijd lang hebben bewaakt. De Fed stelt rentetarieven vast om inflatie te beheersen en werkgelegenheid te ondersteunen, en haar beslissingen botsen vaak met de kortetermijndoelen van elke regering. Een uitspraak die de president brede ontslagbevoegdheid geeft, zou het monetaire beleid kunnen politiseren, wat mogelijk obligatiemarkten kan doen schrikken en de leenkosten kan verhogen. Powells waarschuwing onderstreept dat zelfs de perceptie van politieke inmenging het vermogen van de Fed om tijdens een crisis te handelen kan ondermijnen.
Mondelinge pleidooien staan gepland voor volgende maand, met een beslissing verwacht tegen eind juni. Tot die tijd blijft Cook in het bestuur, maar de onzekerheid hangt boven elke Fed-vergadering. Beleggers houden het nauwlettend in de gaten – ze zijn al begonnen met het inprijzen van een risicopremie op langlopende Treasury-rendementen.
