Custodia Bank vraagt het Amerikaanse Hooggerechtshof om zich te buigen over haar langlopende strijd met de Federal Reserve over een geweigerde masteraccount. De in Wyoming gevestigde cryptobank heeft deze week een verzoekschrift ingediend voor certiorari, in de hoop dat de rechters zullen beslissen of de Fed haar bevoegdheden heeft overschreden toen ze Custodia de toegang tot het centrale bankensysteem weigerde. De uitkomst zou kunnen bepalen hoe crypto-native banken aansluiting vinden bij de financiële infrastructuur van het land.
Het masteraccount-knelpunt
Een masteraccount stelt een bank in staat om geld rechtstreeks via de Fed te verplaatsen – beschouw het als een directe pijpleiding naar de kern van het financiële systeem. Zonder een dergelijke account moet Custodia betalingen via correspondentbanken laten lopen, wat wrijving, kosten en afhankelijkheid van tussenpersonen met zich meebrengt die mogelijk niet met een cryptobedrijf willen samenwerken. De Fed wees de aanvraag van Custodia in 2023 af, en lagere rechtbanken hebben die beslissing bevestigd. Nu wil Custodia dat het Hooggerechtshof beoordeelt of de weigering juridisch houdbaar was.
Waarom deze zaak van belang is
Als het Hof de zaak behandelt en in het voordeel van Custodia beslist, zou dat de Fed kunnen dwingen om de deur naar masteraccounts verder open te zetten voor door de staat erkende cryptobanken. Dat is een groot ding: op dit moment hebben slechts een handvol crypto-vriendelijke banken een masteraccount weten te bemachtigen, en het proces is ondoorzichtig. Een overwinning voor Custodia zou de Fed waarschijnlijk onder druk zetten om duidelijkere normen te stellen – en zou meer banken kunnen aanzetten tot het aanbieden van cryptodiensten. Als het Hof weigert de zaak te behandelen, blijft Custodia buitengesloten en blijft de huidige onzekerheid bestaan.
Wat er nu gebeurt
Het Hooggerechtshof zal de komende maanden beslissen of het certiorari verleent. Als het de zaak aanneemt, zullen mondelinge argumenten waarschijnlijk plaatsvinden in de zittingsperiode 2026-2027. In het verzoekschrift van Custodia wordt gesteld dat het besluit van de Fed willekeurig was en dat de centrale bank niet de bevoegdheid heeft om een gekwalificeerde staatsbank uit te sluiten van het masteraccount-systeem. De Fed moet formeel nog reageren; haar bezwaarschrift tegen certiorari wordt in juni verwacht.
