Генетичний дрейф: випадковий двигун змін
Генетичний дрейф виникає, коли випадкові події — голод, міграція, війна — спричиняють те, що певні генетичні варіанти стають більш або менш поширеними в популяції, незалежно від того, чи дають вони якусь перевагу. Нові дані показують, що дрейф становив переважну більшість помітних генетичних змін у людей між кам'яною добою та ранньою бронзовою добою. Це суперечить давньому припущенню, що природний відбір — процес, за допомогою якого корисні ознаки поширюються в популяції — був основним рушієм еволюції людини.
«Ми були здивовані тим, наскільки велику частину генетичних варіацій, які ми бачимо в стародавній ДНК, можна пояснити просто випадковістю», — сказав один із провідних дослідників на умовах анонімності, оскільки робота ще не опублікована в рецензованому журналі. «Це дійсно ставить під сумнів ідею, що адаптація завжди є головною історією».
Команда проаналізувала ДНК понад 1000 стародавніх людей, порівнюючи частоту тисяч генетичних маркерів у різні періоди часу. Вони побудували статистичні моделі, щоб відокремити ефекти дрейфу від ефектів відбору. Результати були чіткими: протягом десятків тисяч років дрейф був головним гравцем.
Сплеск відбору в бронзову добу
Потім настала бронзова доба. Близько 3000 року до н.е., коли землеробські громади розширювалися, торговельні мережі зростали, а населення почало змішуватися в масштабах, яких ніколи раніше не бачили, природний відбір раптово прискорився. Дослідження показало, що швидкість адаптивної еволюції — змін, які давали перевагу у виживанні або розмноженні — зросла більш ніж у 100 разів порівняно з попереднім неолітичним періодом.
Чому таке раптове прискорення? Дослідники вказують на два фактори: значне збільшення ефективного розміру популяції, що дає відбору більше сировини для дії, та нові екологічні тиски, пов'язані з осілим способом життя, такі як контакт із хворобами, що передаються через худобу, зміни в раціоні та більш щільні умови проживання. Ознаки, такі як толерантність до лактози, стійкість до малярії та світліша пігментація шкіри, які з'являються в записах стар
