Cuộc tấn công vào căn cứ Kuwait
Cuộc tấn công đã trúng một cơ sở quân sự của Mỹ nằm trong lãnh thổ Kuwait, mặc dù thông tin chi tiết về thương vong hoặc thiệt hại vẫn chưa rõ ràng. Kuwait có khoảng 13.500 lính Mỹ đồn trú, chủ yếu tại căn cứ Camp Arifjan và Căn cứ Không quân Ali Al Salem, khiến nơi đây trở thành trung tâm hậu cần quan trọng cho các hoạt động của Mỹ trên khắp Trung Đông. Quyết định của IRGC nhằm trực tiếp tấn công một căn cứ trên đất Kuwait đánh dấu một giai đoạn nguy hiểm mới trong cuộc chiến tranh ngầm kéo dài giữa hai quốc gia.
Đây không phải là một cuộc tấn công ủy nhiệm hay một cuộc tấn công bằng máy bay không người lái vào một tài sản ngoài khơi. Đây là một hành động quân sự trực tiếp nhằm vào một đồng minh có chủ quyền của Hoa Kỳ, được thực hiện bởi lực lượng quân sự mạnh nhất của Iran. Việc lựa chọn mục tiêu — một căn cứ tại một tiểu vương quốc nhỏ, giàu dầu mỏ mà từ lâu đã cố gắng tránh xa làn đạn xuyên lửa giữa Tehran và Washington — gửi đi một tín hiệu rõ ràng rằng không có quốc gia Vùng Vịnh nào là bất khả xâm phạm.
Triển vọng ngừng bắn tan biến
Trước cuộc tấn công, đã có những nỗ lực ngoại giao thận trọng nhằm giảm căng thẳng, bao gồm các cuộc đàm phán kênh ngầm và trung gian của Liên Hợp Quốc. Nhưng nay những nỗ lực đó thực sự đã chết. Cuộc tấn công khiến cả hai bên rơi vào thế bí: Iran đã công khai cam kết thực hiện chiến dịch, và Mỹ sẽ chịu áp lực rất lớn để đáp trả quân sự. Mọi hy vọng còn lại về một lệnh ngừng bắn trong các cuộc xung đột đang diễn ra trong khu vực — dù là ở Yemen, Syria, hay dọc biên giới Iran-Iraq — đã tan biến.
Thời điểm diễn ra cuộc tấn công rất quan trọng. Cuộc tấn công xảy ra khi Mỹ đang tái triển khai các tài sản hải quân ở Vùng Vịnh và thúc đẩy một lập trường thống nhất của Hội đồng Hợp tác Vùng Vịnh (GCC) chống lại sự xâm lược của Iran. Giờ đây, chính Kuwait là nạn nhân, điều này có thể hoặc là đoàn kết GCC hoặc làm rạn nứt tổ chức này khi các quốc gia nhỏ hơn lo sợ bị kéo vào một cuộc chiến mà họ không thể gánh nổi.
Bất ổn khu vực gia tăng
Đối với Kuwait, cuộc tấn công là một kịch bản ác mộng. Quốc gia này không có mong muốn trở thành chiến trường. Nền kinh tế của Kuwait phụ thuộc vào xuất khẩu dầu mỏ và sự cân bằng mong manh giữa cộng đồng Shia đông đảo và giới tinh hoa Sunni cầm quyền. Một cuộc chiến Mỹ-Iran diễn ra trên lãnh thổ Kuwait sẽ phá hủy sự cân bằng đó. Chính phủ Kuwait đã triệu tập một cuộc họp nội các khẩn cấp, mặc dù chưa có tuyên bố chính thức nào được đưa ra.
Trên khắp Vùng Vịnh, thị trường chứng khoán giảm điểm và giá dầu tăng vọt sau tin tức này. Các nhà giao dịch đang tính đến khả năng gián đoạn vận chuyển qua eo biển Hormuz, nơi mà khoảng 20% lượng dầu thế giới đi qua. Cú sốc kinh tế trước mắt rất nghiêm trọng, nhưng chi phí lâu dài — sự kết thúc của can thiệp ngoại giao, sự trở lại của các chiến thuật gây sức ép tối đa từ Mỹ, và khả năng Iran trả đũa vào các mục tiêu Vùng Vịnh khác — có thể còn tồi tệ hơn nhiều.
Quốc gia láng giềng Iraq, vốn đã là một chiến trường ủy nhiệm từ lâu, sẽ bị kẹt ở giữa. Các nhóm dân quân Iraq liên kết với IRGC đã tấn công các căn cứ của Mỹ ở đó trong nhiều tháng. Cuộc tấn công vào Kuwait có thể báo hiệu rằng Iran đang chuyển trọng tâm từ Iraq sang toàn bộ Vùng Vịnh rộng lớn hơn.
Nguy cơ leo thang quân sự
Quân đội Mỹ vẫn chưa có phản ứng. Lầu Năm Góc cho biết họ đang "đánh giá tình hình" nhưng không cung cấp chi tiết về một cuộc phản công tiềm năng. Các lựa chọn dao động từ một cuộc tấn công trả đũa có giới hạn vào một cơ sở của IRGC ở Iran đến một chiến dịch rộng lớn hơn nhằm vào hệ thống phòng không hoặc tài sản hải quân của Iran. Nguy cơ tính toán sai lầm là rất lớn: bất kỳ cuộc tấn công nào của Mỹ vào lãnh thổ Iran đều có thể châm ngòi cho một cuộc chiến toàn diện, trong khi một phản ứng có chừng mực có thể bị coi là yếu đuối.
Về phía Iran, nước này đã cảnh báo rằng bất kỳ sự trả đũa nào sẽ bị đáp trả bằng "sức mạnh hủy diệt." IRGC đã đầu tư mạnh vào tên lửa, máy bay không người lái và tàu cao tốc
