イスラム革命防衛隊（IRGC）がクウェートの米軍基地に対してミサイル攻撃を実施し、ワシントンとテヘランの対立が劇的に激化した。この攻撃は、アメリカの湾岸における主要拠点の一つを標的としており、すでに脆弱だった停戦の見通しをほぼ完全に打ち砕き、地域をより大規模な軍事衝突へと押し進めている。
クウェート基地への攻撃
ミサイルはクウェート国内の米軍施設を直撃したが、死傷者や被害の詳細は不明である。クウェートには約1万3500人の米軍兵士が駐留しており、そのほとんどはキャンプ・アリフジャンとアリ・アル・サレム空軍基地に展開している。同国は中東全域における米軍作戦の重要な兵站拠点である。IRGCがクウェート領内の基地を直接標的にしたことは、両国間で長く続いてきた影の戦争において危険な新段階を示している。
これは、代理勢力による攻撃や沖合の資産への無人機攻撃ではない。IRGCは米国の主権国家の同盟国に対して、イランで最も強力な軍事組織による直接的な軍事行動を取ったのだ。標的が、長年にわたりテヘランとワシントンの対立に巻き込まれないようにしてきた小さな産油首長国の基地であるという選択は、いかなる湾岸諸国も攻撃対象外ではないという明確なメッセージを送っている。
停戦の見通し消滅
今回の攻撃以前には、緊張緩和を目指した慎重な外交努力（水面下の協議や国連の仲介など）が存在していた。それらは事実上、頓挫した。この攻撃により、双方は逃げ場を失う。イランは作戦への関与を公に認めており、米国は軍事的な対応を迫られることになる。イエメン、シリア、イラン・イラク国境など地域で続く紛争における停戦の望みは消え去った。
タイミングも重要である。この攻撃は、米国が湾岸に海軍戦力を再配備し、湾岸協力会議（GCC）がイランの侵略に対して統一した姿勢を取るよう働きかけている最中に発生した。クウェート自身が被害者となることで、GCCが結束を強めるか、あるいは小国が負担できない戦争に巻き込まれることを恐れて分裂する可能性がある。
地域混乱の深化
クウェートにとって、今回の攻撃は悪夢のようなシナリオである。クウェートは戦場になることを望んでいない。同国の経済は石油輸出と、多数派であるシーア派住民と支配層であるスンニ派エリートの微妙な均衡に依存している。米国とイランの戦争がクウェート国内で起きれば、その均衡は崩壊する。クウェート政府は緊急閣議を招集したが、公式声明はまだ発表されていない。
湾岸諸国では、このニュースを受けて株式市場が下落し、原油価格が急騰した。トレーダーらは、世界の石油の約20%が通過するホルムズ海峡の船舶航行に混乱が生じる可能性を織り込んでいる。短期的な経済的衝撃は深刻だが、長期的な代償（外交的関与の終焉、米国の最大圧力政策の復活、他の湾岸目標へのイランによる報復の可能性）はさらに深刻であり得る。
隣国イラクは、すでに代理戦争の場となっているが、板挟みになるだろう。IRGCと関係するイラクの民兵組織は、数カ月にわたり現地の米軍基地を攻撃してきた。クウェートへの攻撃は、イランが焦点をイラクから湾岸全体に移していることを示唆している可能性がある。
軍事エスカレーションのリスク
米軍はまだ応答していない。国防総省は「状況を評価中」と述べているが、潜在的な報復攻撃の詳細には触れていない。選択肢としては、イラン国内のIRGC施設への限定的な報復攻撃から、イランの防空システムや海軍戦力への大規模な攻撃作戦まで様々である。誤算のリスクは計り知れない。米国がイラン国内を攻撃すれば全面戦争に発展する可能性がある一方で、慎重な対応は弱さと受け取られる恐れがある。
一方イランは、報復を受ければ「壊滅的な力」で応じると警告している。IRGCは、湾岸における米国の防御を圧倒するために設計されたミサイル、無人機、高速艇に多額の投資を行っている。応酬の応酬は急速に拡大する可能性がある。
最大の不確定要素は、どちらの側も戦争を望んでいるかどうかである。両者とも過去には自制を示し、瀬戸際で引き返してきた。しかし、今回の攻撃——米国の主要基地への直接攻撃——は、元に戻せないラインを越えたものかもしれない。
