Một vụ hỏa hoạn và rò rỉ khí độc tại nhà máy chip của SK Hynix ở Hàn Quốc đã buộc 3.600 công nhân phải sơ tán vào thứ Năm, nhấn mạnh cách một sự cố cục bộ đơn lẻ có thể gây chấn động chuỗi cung ứng chip AI toàn cầu. Công ty, một nhà cung cấp chính các chip nhớ được sử dụng trong hệ thống AI, vẫn chưa tiết lộ nguyên nhân vụ cháy hoặc mức độ thiệt hại. Nhưng sự việc này đã làm sống lại lời kêu gọi từ các bên trong ngành và các nhà hoạch định chính sách về việc đa dạng hóa địa lý sản xuất.
Những gì đã xảy ra tại nhà máy
Tình huống khẩn cấp xảy ra tại cơ sở của SK Hynix ở Icheon, cách thủ đô Seoul khoảng 80 km về phía đông nam. Công nhân báo cáo một đám cháy lan nhanh, giải phóng khí độc. Các quy trình an toàn của công ty đã kích hoạt sơ tán toàn bộ, không có thương vong nào được báo cáo. Lực lượng cứu hỏa địa phương đã khống chế ngọn lửa trong vòng vài giờ, nhưng nhà máy vẫn đóng cửa chờ điều tra.
SK Hynix cho biết trong một tuyên bố ngắn rằng họ đang đánh giá tác động đến các dây chuyền sản xuất. Cơ sở này là một trong những nhà máy lớn nhất của công ty, sản xuất chip nhớ băng thông cao rất quan trọng cho các khối lượng công việc huấn luyện và suy luận AI.
Sự cố này làm nổi bật một điểm yếu cấu trúc trong ngành công nghiệp chip: tập trung địa lý sâu sắc. SK Hynix và Samsung cùng nhau kiểm soát hơn 90% thị trường toàn cầu về bộ nhớ băng thông cao. Phần lớn sản xuất đó nằm ở Hàn Quốc, một quốc gia dễ bị ảnh hưởng bởi động đất, hỏa hoạn và căng thẳng địa chính trị.
Trong nhiều năm, các nhà sản xuất chip và ông lớn công nghệ đã cảnh báo về rủi ro phụ thuộc vào một khu vực duy nhất. Vụ cháy này là một ví dụ cụ thể. Nếu nhà máy ngừng hoạt động trong nhiều tuần, nó có thể thắt chặt nguồn cung chip nhớ ngay khi nhu cầu từ các trung tâm dữ liệu AI tăng vọt. Nvidia, AMD và các công ty phần cứng AI khác phụ thuộc vào những chip này để xây dựng thế hệ máy chủ tiếp theo.
Thúc đẩy sản xuất đa dạng hóa
Việc sơ tán đã làm sâu sắc thêm cuộc tranh luận về nơi nên đặt các nhà máy chip. Đạo luật CHIPS của Mỹ và các sáng kiến tương tự tại châu Âu và Nhật Bản nhằm đưa sản xuất chip trở lại lãnh thổ quốc gia. Nhưng xây dựng nhà máy mới mất nhiều năm và hàng tỷ đô la. Bản thân SK Hynix đang đầu tư 15 tỷ USD cho một cơ sở mới ở Indiana, Mỹ, nhưng nhà máy đó sẽ không sản xuất chip nhớ cho đến năm 2028.
Các nhà phân tích từ lâu đã lập luận rằng không một sự gián đoạn đơn lẻ nào có thể làm đình trệ toàn bộ ngành công nghiệp. Vụ cháy hôm thứ Năm đưa ra bằng chứng mới cho lập luận đó. Câu hỏi bây giờ là liệu nó có thúc đẩy các động thái phân tán sản xuất trên nhiều quốc gia và châu lục hay không.
Hiện tại, SK Hynix vẫn chưa đưa ra mốc thời gian cho việc khôi phục hoạt động tại nhà máy Icheon. Các nhà điều tra dự kiến sẽ công bố báo cáo sơ bộ trong những ngày tới.
