Schweiz går ind til VM uden en af sine mest genkendelige figurer. Xherdan Shaqiri, den kreative midtbanespiller, der har været en bærende kraft for landsholdet i over et årti, kommer ikke på banen. Hans fravær tvinger en fundamental gentænkning af truppens tilgang – både i angrebet og i omklædningsrummet.
Hvad Shaqiri bragte
Shaqiris tekniske kunnen og erfaring var centrale for Schweiz' spilplan. Han kunne åbne en kompakt defensiv med en enkelt aflevering eller et pludseligt løb. Hans dødboldslevering gav holdet en pålidelig måltrussel. Lige så vigtigt var det, at hans tilstedeværelse på banen ofte tiltrak ekstra forsvarsspillere, hvilket skabte plads til holdkammeraterne. Uden den tyngde må trænerstaben finde nye måder at skabe chancer på.
Shaqiri fungerede også som en stabiliserende faktor i pressede situationer. Hans over 100 landskampe og store kamperfaring betød, at han kunne dæmpe et hektisk angreb eller inspirere til en comeback. Den følelsesmæssige anker er også væk.
Taktiske justeringer forude
Schweiz kan skifte til en mere fleksibel formation for at kompensere. I stedet for 4-2-3-1, der ofte havde Shaqiri som den centrale kreatør, kan holdet stille med to angribere eller satse mere på overlappende backer. Midtbanen vil skulle påtage sig et større kreativt ansvar. Det betyder sandsynligvis, at yngre spillere – uprøvede på internationalt niveau – vil blive bedt om at træde ind i roller, der tidligere tilhørte Shaqiri.
Trænerstaben skal også gentænke dødboldsrutinerne. Shaqiri var den foretrukne sparker. Nu må holdet finde en ny primær mulighed fra dødboldssituationer. Disse detaljer kan afgøre tætte kampe.
Ledelsesmæssigt tomrum
Shaqiri var ikke bare en spiller, men en erfaren stemme. Uden ham er holdets ledelsesstruktur mindre sikker. Andre seniorfigurer må øge deres indflydelse. Anførerbindet kan få ekstra vægt. Nye ledere kan opstå, men den proces tager tid – tid som Schweiz måske ikke har, før turneringen starter.
Truppens dynamik er allerede under forandring. Spillere, der tidligere overlod bolden til Shaqiri, må nu stole på sig selv. Det kan være en mulighed for vækst, men også en kilde til usikkerhed.
Schweiz' første VM-kamp bliver den virkelige test. Indtil da vil venskabskampe og træningslejre afsløre, hvem der træder frem. Svaret kommer sandsynligvis ikke fra et taktisk diagram – det kommer på banen.
