Thụy Sĩ bước vào World Cup mà không có một trong những nhân vật nổi bật nhất. Xherdan Shaqiri, tiền vệ sáng tạo đã là trụ cột của đội tuyển quốc gia trong hơn một thập kỷ, sẽ không có mặt trên sân. Sự vắng mặt của anh buộc đội bóng phải xem xét lại căn bản cách tiếp cận — cả về mặt tấn công lẫn trong phòng thay đồ.
Những gì Shaqiri mang lại
Kỹ thuật và kinh nghiệm của Shaqiri là trung tâm trong kế hoạch thi đấu của Thụy Sĩ. Anh có thể xé toang hàng phòng ngự dày đặc chỉ bằng một đường chuyền hoặc một pha bứt tốc bất ngờ. Những quả đá phạt của anh mang đến cho đội một mối đe dọa ghi bàn đáng tin cậy. Quan trọng không kém, sự hiện diện của anh trên sân thường thu hút thêm hậu vệ đối phương, tạo khoảng trống cho đồng đội. Không có sức hút đó, ban huấn luyện phải tìm cách mới để tạo ra cơ hội.
Shaqiri cũng là một điểm tựa vững chắc trong những khoảnh khắc áp lực cao. Với hơn 100 lần khoác áo và kinh nghiệm ở các trận đấu lớn, anh có thể làm dịu một pha tấn công hỗn loạn hoặc truyền cảm hứng cho một cuộc lội ngược dòng. Chiếc phao tinh thần đó cũng đã mất.
Điều chỉnh chiến thuật phía trước
Thụy Sĩ có thể chuyển sang một đội hình linh hoạt hơn để bù đắp. Thay vì sơ đồ 4-2-3-1 thường có Shaqiri là nhà kiến tạo trung tâm, đội bóng có thể sử dụng hai tiền đạo hoặc dựa nhiều hơn vào các hậu vệ cánh dâng cao. Hàng tiền vệ sẽ cần đảm nhận trách nhiệm sáng tạo lớn hơn. Điều đó đồng nghĩa với việc các cầu thủ trẻ hơn — chưa được kiểm chứng ở cấp độ quốc tế — sẽ được yêu cầu đảm nhận những vai trò trước đây thuộc về Shaqiri.
Ban huấn luyện cũng cần xem xét lại các bài tập đá phạt. Shaqiri là người thực hiện chính. Giờ đây đội phải xác định một lựa chọn mới từ các tình huống bóng chết. Những chi tiết đó có thể quyết định các trận đấu sít sao.
Khoảng trống lãnh đạo
Shaqiri không chỉ là một cầu thủ mà còn là một tiếng nói kỳ cựu. Khi anh ra đi, cấu trúc lãnh đạo của đội trở nên kém chắc chắn hơn. Các cầu thủ kỳ cựu khác sẽ phải nâng cao tầm ảnh hưởng của mình. Chiếc băng đội trưởng có thể mang thêm trọng trách. Những thủ lĩnh mới có thể xuất hiện, nhưng quá trình đó cần thời gian — thời gian mà Thụy Sĩ có thể không có trước khi giải đấu bắt đầu.
Động lực của đội bóng đã thay đổi. Những cầu thủ từng nhường nhịn Shaqiri khi có bóng giờ phải tin tưởng vào bản thân. Đó có thể là cơ hội để phát triển, nhưng cũng là nguồn gốc của sự bất ổn.
Trận đấu đầu tiên của Thụy Sĩ tại World Cup sẽ là bài kiểm tra thực sự. Cho đến lúc đó, các trận giao hữu và buổi tập sẽ tiết lộ ai sẽ bước lên. Câu trả lời có lẽ không đến từ một sơ đồ chiến thuật — nó sẽ đến trên sân cỏ.
