Sveits går inn i VM uten en av sine mest gjenkjennelige profiler. Xherdan Shaqiri, den kreative midtbanespilleren som har vært en bærebjelke for landslaget i over et tiår, kommer ikke til å være på banen. Fraværet tvinger frem en grunnleggende nytenkning av lagets tilnærming – både i angrep og i garderoben.
Hva Shaqiri bidro med
Shaqiris tekniske ferdigheter og erfaring var sentrale for Sveits' spillestil. Han kunne bryte opp en kompakt forsvar med en enkelt pasning eller et plutselig løp. Dødballene hans ga laget en pålitelig scoringsmulighet. Like viktig var det at hans tilstedeværelse på banen ofte trakk til seg ekstra forsvarsspillere, noe som skapte rom for lagkameratene. Uten den tyngdekraften må trenerteamet finne nye måter å skape sjanser på.
Shaqiri fungerte også som en roliggjørende innflytelse i pressede situasjoner. Hans over 100 landskamper og erfaring fra store kamper gjorde at han kunne roe ned et hektisk angrep eller inspirere til en opphenting. Det emosjonelle ankeret er også borte.
Taktiske justeringer i vente
Sveits kan gå over til en mer fleksibel formasjon for å kompensere. I stedet for 4-2-3-1, som ofte hadde Shaqiri som den sentrale spillmakeren, kan laget benytte to spisser eller stole mer på overlappende backer. Midtbanen må ta på seg større kreativt ansvar. Det betyr sannsynligvis at yngre spillere – uprøvde på internasjonalt nivå – blir bedt om å tre inn i roller som tidligere tilhørte Shaqiri.
Trenerteamet må også tenke nytt om dødballrutiner. Shaqiri var førstevalget. Nå må laget identifisere et nytt primæralternativ på dødballer. Disse detaljene kan avgjøre tette kamper.
Lederskapshull
Shaqiri var ikke bare en spiller, men en veteranstemme. Uten ham er lagets lederstruktur mer usikker. Andre seniorkrefter må øke sin innflytelse. Kapteinsrollen kan få ekstra vekt. Nye ledere kan dukke opp, men den prosessen tar tid – tid Sveits kanskje ikke har før turneringen starter.
Lagets dynamikk er allerede i endring. Spillere som tidligere overlot ballen til Shaqiri, må nå stole på seg selv. Det kan være en mulighet for vekst, men også en kilde til usikkerhet.
Sveits' første VM-kamp blir den virkelige testen. Inntil da vil vennskapskamper og treningsleirer avsløre hvem som tar steget frem. Svaret kommer neppe fra et taktisk diagram – det kommer på banen.
