El congresista Kevin Hern ganó las primarias republicanas para el escaño del Senado de EE.UU. en Oklahoma el martes, una victoria impulsada por un respaldo de última hora del expresidente Donald Trump. El resultado consolida el control republicano sobre el estado profundamente conservador y elimina un obstáculo importante para Hern de cara a las elecciones generales.
El factor Trump
Trump brindó su apoyo a Hern apenas unos días antes de las primarias, dándole al congresista en funciones un impulso poderoso en una contienda que de otro modo atrajo poca atención nacional. El respaldo llegó a través de la plataforma de redes sociales de Trump, donde llamó a Hern un "verdadero patriota" e instó a los oklahoma a votar por él. Hern, quien ha representado al 1.er distrito congresional de Oklahoma desde 2018, ha sido un aliado leal del expresidente, respaldando su campaña de 2024 desde el principio y votando en línea con la agenda de Trump sobre inmigración y política energética.
Observadores políticos en el estado dijeron que el respaldo probablemente inclinó la balanza. Los oponentes de Hern en las primarias, que incluían a algunos aspirantes menos conocidos, carecían del reconocimiento de nombre y la recaudación de fondos que conlleva el sello de aprobación de Trump. La participación en las primarias fue moderada, pero el margen de victoria de Hern fue lo suficientemente amplio como para evitar una segunda vuelta.
Consolidando el dominio republicano
Oklahoma no ha elegido a un demócrata para el Senado de EE.UU. desde 1990, y el resultado del martes no cambia esa racha. Hern se enfrentará a la candidata demócrata Madison Horn en noviembre, pero el distrito está clasificado como firmemente republicano por analistas no partidistas. Horn, ejecutiva de ciberseguridad, ha llevado a cabo una campaña de bajo presupuesto y enfrenta una batalla cuesta arriba en un estado donde Trump ganó por más de 33 puntos en 2020.
La victoria de Hern también señala que la influencia de Trump en las primarias sigue siendo potente, incluso mientras enfrenta múltiples acusaciones penales y un campo abarrotado de aspirantes presidenciales republicanos. El expresidente ha respaldado a docenas de candidatos en este ciclo, con resultados mixtos a nivel nacional, pero en Oklahoma su respaldo aún tiene peso.
Lo que viene después
Las elecciones generales son el 5 de noviembre. Se espera que Hern haga campaña sobre temas económicos —preside el Comité de Estudio Republicano, un grupo de miembros conservadores de la Cámara— y sobre su historial de oposición al aborto y apoyo a los derechos de armas. Horn probablemente destacará su experiencia en ciberseguridad y criticará a Hern por votar en contra de certificar los resultados de las elecciones de 2020.
La campaña de Hern no emitió ningún comunicado inmediato después de que se declarara el resultado. La Junta Electoral del Estado de Oklahoma certificará los resultados en los próximos días.
