Le député Kevin Hern a remporté la primaire républicaine pour le siège de sénateur américain de l'Oklahoma mardi, une victoire alimentée par un soutien de dernière minute de l'ancien président Donald Trump. Le résultat consolide la mainmise du Parti républicain sur cet État profondément conservateur et lève un obstacle majeur pour Hern avant l'élection générale.
Le facteur Trump
Trump a apporté son soutien à Hern quelques jours seulement avant la primaire, donnant au député sortant un puissant coup de pouce dans une course qui autrement attirait peu d'attention nationale. Le soutien est arrivé via la plateforme de médias sociaux de Trump, où il a qualifié Hern de « vrai patriote » et a exhorté les Oklahomans à voter pour lui. Hern, qui représente le 1er district congressionnel de l'Oklahoma depuis 2018, a été un allié loyal de l'ancien président, soutenant sa campagne de 2024 dès le début et votant en accord avec l'agenda de Trump sur l'immigration et la politique énergétique.
Les observateurs politiques de l'État ont déclaré que ce soutien a probablement fait pencher la balance. Les adversaires de Hern lors de la primaire, qui comprenaient quelques challengers moins connus, manquaient de la reconnaissance de nom et des capacités de collecte de fonds qu'apporte le sceau d'approbation de Trump. La participation à la primaire était modérée, mais la marge de victoire de Hern a été suffisamment décisive pour éviter un second tour.
Consolidation de la domination républicaine
L'Oklahoma n'a pas élu de démocrate au Sénat américain depuis 1990, et le résultat de mardi ne change rien à cette tendance. Hern affrontera la candidate démocrate Madison Horn en novembre, mais le district est considéré comme solidement républicain par les analystes non partisans. Horn, une dirigeante en cybersécurité, a mené une campagne à petit budget et fait face à une bataille difficile dans un État où Trump a gagné avec plus de 33 points d'écart en 2020.
La victoire de Hern signale également que l'influence de Trump dans les primaires reste puissante, même s'il fait face à plusieurs mises en examen pénales et à un champ encombré de candidats républicains à la présidence. L'ancien président a soutenu des dizaines de candidats ce cycle, avec des résultats mitigés au niveau national, mais en Oklahoma, son soutien a encore du poids.
La suite
L'élection générale a lieu le 5 novembre. Hern devrait faire campagne sur des questions économiques — il préside le Comité d'étude républicain, un groupe de députés conservateurs — et sur son bilan d'opposition à l'avortement et de soutien aux droits des armes à feu. Horn mettra probablement en avant son expérience en cybersécurité et critiquera Hern pour avoir voté contre la certification des résultats de l'élection de 2020.
La campagne de Hern n'a publié aucune déclaration immédiate après l'annonce du résultat. La Commission électorale de l'État de l'Oklahoma certifiera les résultats dans les prochains jours.
