Ahli Kongres Kevin Hern memenangi primari Republikan untuk kerusi Senat A.S. di Oklahoma pada hari Selasa, kemenangan yang didorong oleh sokongan saat akhir daripada bekas Presiden Donald Trump. Keputusan ini mengukuhkan pegangan GOP ke atas negeri yang sangat konservatif itu dan membersihkan satu halangan besar bagi Hern menjelang pilihan raya umum.
Faktor Trump
Trump memberikan sokongannya kepada Hern hanya beberapa hari sebelum primari, memberikan dorongan kuat kepada ahli kongres yang sedang memegang jawatan itu dalam perlumbaan yang sebaliknya kurang mendapat perhatian nasional. Sokongan itu tiba melalui platform media sosial Trump, di mana beliau memanggil Hern sebagai "patriot sejati" dan mendesak rakyat Oklahoma untuk mengundinya. Hern, yang mewakili Daerah Kongres Pertama Oklahoma sejak 2018, telah menjadi sekutu setia bekas presiden itu, menyokong kempen 2024nya awal dan mengundi selari dengan agenda Trump mengenai dasar imigresen dan tenaga.
Pemerhati politik di negeri itu berkata sokongan tersebut mungkin telah memiringkan imbangan. Lawan utama Hern, yang termasuk beberapa pencabar yang kurang dikenali, tidak mempunyai pengiktirafan nama dan dana yang datang bersama meterai perkenan Trump. Peratusan keluar mengundi dalam primari adalah sederhana, tetapi margin kemenangan Hern cukup tegas untuk mengelakkan pusingan kedua.
Mengukuhkan Dominasi GOP
Oklahoma tidak memilih calon Demokrat ke Senat A.S. sejak 1990, dan keputusan hari Selasa tidak mengubah rekod itu. Hern akan berdepan calon Demokrat Madison Horn pada bulan November, tetapi daerah itu dinilai sebagai kukuh Republikan oleh penganalisis bebas. Horn, seorang eksekutif keselamatan siber, telah menjalankan kempen bajet rendah dan menghadapi cabaran besar di negeri di mana Trump menang dengan lebih 33 mata pada 2020.
Kemenangan Hern juga menandakan bahawa pengaruh Trump dalam perlumbaan primari masih kuat, walaupun beliau berdepan pelbagai dakwaan jenayah dan padang penuh pesaing presiden Republikan. Bekas presiden itu telah menyokong puluhan calon dalam kitaran ini, dengan hasil yang bercampur di peringkat nasional, tetapi di Oklahoma sokongannya masih berat.
Apa Seterusnya
Pilihan raya umum ialah 5 November. Hern dijangka berkempen mengenai isu ekonomi — beliau mempengerusikan Jawatankuasa Kajian Republikan, sebuah kumpulan ahli Kongres konservatif — dan mengenai rekodnya menentang pengguguran serta menyokong hak senjata api. Horn mungkin akan menonjolkan latar belakangnya dalam keselamatan siber dan mengkritik Hern kerana mengundi menentang pengesahan keputusan pilihan raya 2020.
Kempen Hern tidak mengeluarkan sebarang kenyataan segera selepas perlumbaan diumumkan. Suruhanjaya Pilihan Raya Negeri Oklahoma akan mengesahkan keputusan dalam beberapa hari akan datang.
