Kongressledamoten Kevin Hern vann republikanernas primärval till USA:s senatsplats i Oklahoma på tisdagen, en seger som drevs av ett sista-minuten-stöd från den förre presidenten Donald Trump. Resultatet befäster republikanernas grepp om den djupt konservativa delstaten och undanröjer ett stort hinder för Hern inför det allmänna valet.
Trump-faktorn
Trump gav sitt stöd till Hern bara dagar före primärvalet, vilket gav den sittande kongressledamoten en kraftfull skjuts i ett val som annars drog lite nationell uppmärksamhet. Stödet kom via Trumps sociala medieplattform, där han kallade Hern en ”sann patriot” och uppmanade Oklahoma-borna att rösta på honom. Hern, som har representerat Oklahomas första kongressdistrikt sedan 2018, har varit en lojal allierad till den förre presidenten, stöttade hans kampanj 2024 tidigt och röstade i linje med Trumps agenda i immigrations- och energipolitik.
Politiska bedömare i delstaten sade att stödet sannolikt vägde över vågskålen. Herns primärvalsmotståndare, som inkluderade några mindre kända utmanare, saknade det namnigenkännande och den insamlingsförmåga som följer med Trumps godkännande. Valdeltagandet i primärvalet var måttligt, men Herns segermarginal var tillräckligt avgörande för att undvika en andra valomgång.
Befäster republikansk dominans
Oklahoma har inte valt en demokrat till USA:s senat sedan 1990, och tisdagens resultat förändrar inte den trenden. Hern kommer att möta demokratiska kandidaten Madison Horn i november, men distriktet klassas som solidt republikanskt av partipolitiskt oberoende analytiker. Horn, en cybersäkerhetschef, har bedrivit en kampanj med låg budget och står inför en svår uppförsbacke i en delstat där Trump vann med mer än 33 procentenheter 2020.
Herns seger signalerar också att Trumps inflytande i primärval fortfarande är starkt, även om han står inför flera åtalspunkter och ett trångt fält av republikanska presidentkandidater. Den förre presidenten har stött dussintals kandidater denna valcykel, med blandade resultat nationellt, men i Oklahoma väger hans stöd fortfarande tungt.
Vad som kommer härnäst
Allmänna valet är den 5 november. Hern förväntas kampanja på ekonomiska frågor – han är ordförande för Republican Study Committee, en grupp konservativa husmedlemmar – och på sin meritlista av att motsätta sig abort och stödja vapenrättigheter. Horn kommer sannolikt att lyfta fram sin bakgrund inom cybersäkerhet och kritisera Hern för att han röstade emot att certifiera valresultatet 2020.
Herns kampanj släppte inget omedelbart uttalande efter att valet utropats. Oklahomas valstyrelse kommer att certifiera resultaten inom de närmaste dagarna.
