블랙힐스가 와이오밍주 샤이엔에 위치한 구글 데이터센터에 전력을 공급하기 위해 18억 달러를 투자하기로 합의했다. 이번 주 발표된 이 약속은 단일 기술 시설과 관련된 유틸리티 투자 중 최대 규모 중 하나로, AI 붐이 얼마나 많은 전력을 요구하는지를 보여준다.
이 계약으로 구글은 수년간 확장해 온 캠퍼스에 전용 전력원을 확보하게 되었다. 또한 블랙힐스는 새로운 발전 및 송전 용량에 대한 책임을 지게 되며, 규제 당국이 개입하지 않는 한 이 비용은 궁극적으로 요금 납부자의 청구서에 반영될 것이다.
구글이 전용 전력 계약을 필요로 하는 이유
데이터센터는 다른 상업용 고객과 다르다. 24시간 가동되며 피크 시 수백 메가와트를 소비하고, 중단 없는 전력을 필요로 한다. 구글이 샤이엔에서 AI 워크로드를 확장함에 따라 지역 전력망은 업그레이드 없이는 부하를 감당할 수 없다. 블랙힐스는 새로운 송전선, 변전소, 그리고 추가 발전 설비를 포함한 업그레이드를 18억 달러를 들여 건설하겠다고 약속했다.
이 계약은 대규모 부하에 전력을 공급하는 데 따른 위험 일부를 유틸리티의 일반 요금 기반에서 신용도가 높은 단일 고객과의 계약으로 전가한다. 적어도 이론상으로는 그렇다. 누가 무엇을 지불하는지에 대한 세부 사항은 완전히 공개되지 않았다.
블랙힐스가 얻는 것
블랙힐스에게 이 계약은 포춘 500대 기업 임차인으로부터 장기 수익원을 확보해 준다. 또한 인구가 적고 부하 성장이 미미한 주에서 정당화하기 어려웠을 인프라 투자에 대한 명분을 제공한다. 와이오밍주 규제 당국은 여전히 비용 회수 메커니즘을 승인해야 하며, 구글의 수요 예측이 빗나갈 경우 유틸리티가 비용을 주거용 고객에게 전가할 수 있도록 하는 조항에 대해 소비자 옹호 단체들이 면밀히 조사할 가능성이 크다.
18억 달러라는 수치는 약속된 금액이지, 지출이 완료된 금액이 아니다. 데이터센터가 확장됨에 따라 수년에 걸쳐 집행될 것이다. 블랙힐스는 이 계약이 몇 메가와트를 포괄하는지, 첫 신규 전력이 언제 공급될지는 밝히지 않았다.
다른 유틸리티를 위한 템플릿
전국의 유틸리티들이 주목하고 있다. 기술 기업들은 버지니아, 오리건, 텍사스에서 유사한 계약을 체결하고 있지만, 단일 유틸리티가 한 고객을 위해 이 정도 규모의 자본을 투입하는 경우는 드물다. 샤이엔 모델이 성공한다면—블랙힐스가 요금 납부자에게 좌초 비용을 떠넘기지 않고 수익을 얻는다면—농촌 지역의 AI 데이터센터에 전력을 공급하는 기본 방식이 될 수 있다.
그렇지 않다면, 이 선례는 다른 거래를 위축시킬 수 있다. 위험은 비대칭적이다. 구글은 전력 비용이 너무 비싸지면 해당 부지에서 철수할 수 있지만, 블랙힐스는 자신이 건설한 송전선에서 철수할 수 없다.
다음에 지켜볼 것
와이오밍주 공공서비스위원회는 앞으로 몇 달 안에 비용 회수 계획을 검토할 것이다. 블랙힐스는 아직 공식 요금 신청서를 제출하지 않았으며, 건설 일정은 인허가와 변압기 및 기타 장비의 공급망 가용성에 달려 있는데, 이는 업계 전반에 걸쳐 여전히 적체 상태이다.
구글은 샤이엔 캠퍼스가 AI 훈련, 추론, 또는 일반 클라우드 서비스를 호스팅할 것인지 밝히지 않았다. 이러한 구분은 부하 형태에 중요하다. 훈련 클러스터는 감축할 수 있지만, 실시간 제품을 위한 추론은 그럴 수 없다. 유틸리티는 어떤 용도로 건설하는지 알아야 할 것이다.
