Cloudflares VD Matthew Prince säger att internetets ekonomiska modell håller på att brytas samman på grund av AI-robotar, och att krypto är det enda sättet att åtgärda det. I en intervju med Bankless den 25 maj hävdade Prince att stablecoin-mikrobetalningar behövs så att AI-agenter kan betala för innehållet de konsumerar – eftersom de inte klickar på annonser. Han presenterade en vision där människor får tillgång till innehåll gratis, medan automatiserade crawlare betalar utgivare och infrastrukturleverantörer bråkdelar av en cent via inbäddade transaktioner.
Annonmodellen håller på att kollapsa på grund av AI-robotar
Prince påpekade att AI-robotar konsumerar enorma mängder webbinnehåll utan att skicka någon mänsklig trafik tillbaka till utgivarna. De klickar inte på annonser. Att köpa en enda prenumeration för en AI-agent kompenserar inte på ett rättvist sätt skapare vars arbete skrapas. Cloudflare uppskattar att AI-robottrafik kommer att överträffa mänsklig internettrafik under första halvåret 2027. Internet kan tekniskt sett hantera belastningen, sade Prince, men den ekonomiska frågan om vem som betalar för infrastrukturen är kärnproblemet.
Cloudflares lösning med 'betala för crawl'
Cloudflare driver en lösning som de kallar 'betala för crawl', med hjälp av HTTP-statuskoden 402 'payment required' som har funnits i flera år men aldrig haft en praktisk betalningsledning. Prince hävdade att Visa-liknande kortnätverk inte kan hantera mikrotransaktioner eftersom transaktionsavgifter gör bråkdelar av en cent oekonomiska. Stablecoins på en billig och snabb lager 1-blockkedja skulle kunna fylla det gapet. Cloudflares roll är samordning: att ge webbplatsoperatörer verktyg för att blockera, tillåta fritt eller ta betalt av AI-crawlare. Företaget utforskar också x402, en standard som kopplar HTTP 402 till kryptobetalningar.
Skalningskravet: 10 miljoner TPS från dag ett
Cloudflare hanterar cirka 500 miljoner förfrågningar per sekund. Prince uppskattar att 1% till 10% av dessa skulle kunna vara monetiserbara, vilket innebär 5 till 50 miljoner betalda förfrågningar per sekund. Befintliga system som påstår sig klara 2 miljoner transaktioner per sekund når inte upp. Prince sade att Cloudflare skulle behöva minst 10 miljoner TPS från dag ett. Han utmanade utvecklare: bygg en lager 1-blockkedja som kan stödja 100 miljoner transaktioner per sekund.
Människor gratis, robotar betalar
Bankless sammanfattade Princes modell som 'människor får innehåll gratis och robotarna betalar massor'. Prince instämde i den beskrivningen. Tanken är enkel: en människa som besöker en webbplats ser den gratis, medan en automatiserad skrapare betalar en liten avgift per förfrågan. Den avgiften går både till innehållsskaparen och infrastrukturleverantören – Cloudflare eller någon annan. Den saknade pusselbiten, sade Prince, är ett betalningssystem som är billigt nog att hantera miljarder mikrotransaktioner dagligen.
Princes utmaning ligger nu öppen. Utvecklare har fått i uppdrag att bygga en blockkedja som klarar 100 miljoner TPS – en siffra långt över något befintligt nätverk. Om det är möjligt, och om kryptoindustrin kan leverera den betalningsledning som Prince säger att internet behöver, är nästa stora fråga.
