Cloudflare-CEO Matthew Prince siger, at internettets økonomiske model brækker sammen på grund af AI-bots, og krypto er den eneste løsning. I et interview med Bankless den 25. maj argumenterede Prince for, at stablecoin-mikrobetalinger er nødvendige, så AI-agenter kan betale for indhold de forbruger – fordi de ikke klikker på reklamer. Han skitserede en vision, hvor mennesker får indhold gratis, mens automatiserede crawlers betaler udgivere og infrastrukturudbydere gebyrer på brøkdele af en cent via indlejrede transaktioner.
Reklamemodellen kollapser under AI-bots
Prince påpegede, at AI-bots forbruger store mængder webindhold uden at sende menneskelig trafik tilbage til udgivere. De klikker ikke på reklamer. At købe ét abonnement til en AI-agent kompenserer ikke retfærdigt for skabere, hvis arbejde bliver skrabet. Cloudflare anslår, at AI-bottrafik vil overstige menneskelig internettrafik i første halvdel af 2027. Internet kan teknisk set håndtere belastningen, sagde Prince, men den økonomiske spørgsmål om, hvem der betaler for infrastrukturen, er den centrale udfordring.
Cloudflares 'pay for crawl'-løsning
Cloudflare fremmer en løsning kaldet 'pay for crawl', der bruger HTTP 402 'payment required'-statuskoden, som har eksisteret i årevis, men aldrig haft et praktisk betalingskanal. Prince argumenterede for, at Visa-lignende kortnetværk ikke kan håndtere mikrotransaktioner, da transaktionsgebyrer gør brøkdele af en cent uøkonomiske. Stablecoins på en billig, hurtig layer 1-blockchain kan udfylde dette hul. Cloudflares rolle er koordination: at give websideejere værktøjer til at blokere, tillade gratis eller beregne AI-crawlers. Selskabet undersøger også x402, en standard, der knytter HTTP 402 til kryptobetalinger.
Skalakravet: 10 millioner TPS fra dag én
Cloudflare håndterer omkring 500 millioner anmodninger pr. sekund. Prince anslår, at 1% til 10% af disse kunne være monetiserbare, hvilket betyder 5 til 50 millioner betalte anmodninger pr. sekund. Eksisterende systemer, der hævder 2 millioner transaktioner pr. sekund, er utilstrækkelige. Prince sagde, at Cloudflare ville have brug for mindst 10 millioner TPS fra dag én. Han kastede en udfordring til udviklere: byg en layer 1-blockchain, der kan understøtte 100 millioner transaktioner pr. sekund.
Mennesker gratis, robotter betaler
Bankless resumerede Princes model som 'mennesker får indhold gratis, og robotter betaler en masse'. Prince godkendte denne formulering. Ideen er enkel: en menneskelig besøgende ser websiden gratis, men en automatisk scraper betaler et lille gebyr pr. anmodning. Dette gebyr går både til indholdsskaberen og infrastrukturudbyderen — Cloudflare eller hvem som helst. Det, der mangler, sagde Prince, er et betalingssystem billigt nok til at håndtere milliarder af mikrotransaktioner dagligt.
Princes udfordring er nu offentlig. Udviklere er blevet bedt om at bygge en blockchain, der kan håndtere 100 millioner TPS — et tal langt ud over enhver eksisterende netværk. Om det er muligt, og om kryptoindustrien kan levere den betalingskanal, som Prince siger, at internettet har brug for, er det næste store spørgsmål.
