Le PDG de Cloudflare, Matthew Prince, affirme que le modèle économique d'Internet est en train de se briser à cause des robots d'IA, et que la crypto est la seule solution. Dans une interview accordée à Bankless le 25 mai, Prince a soutenu que les micropaiements en stablecoins sont nécessaires pour que les agents d'IA puissent payer le contenu qu'ils consomment — car ils ne cliquent pas sur les publicités. Il a présenté une vision où les humains accèdent au contenu gratuitement, mais où les robots de crawl automatisés paient aux éditeurs et aux fournisseurs d'infrastructure des fractions de centime via des transactions intégrées.
Le modèle publicitaire s'effondre face aux robots IA
Prince a souligné que les robots d'IA consomment d'énormes quantités de contenu web sans renvoyer aucun trafic humain vers les éditeurs. Ils ne cliquent pas sur les publicités. Acheter un abonnement unique pour un agent d'IA ne compense pas équitablement les créateurs dont le travail est extrait. Cloudflare estime que le trafic des robots d'IA dépassera le trafic Internet humain au premier semestre 2027. Techniquement, Internet peut gérer la charge, a déclaré Prince, mais la question économique de savoir qui paie pour l'infrastructure est le problème central.
La solution de Cloudflare : « payer pour le crawl »
Cloudflare promeut une solution baptisée « payer pour le crawl » (pay for crawl), utilisant le code d'état HTTP 402 « paiement requis » qui existe depuis des années mais qui n'a jamais eu de moyen de paiement pratique. Prince a soutenu que les réseaux de cartes de type Visa ne peuvent pas gérer les microtransactions car les frais de transaction rendent les fractions de centime non rentables. Les stablecoins sur une blockchain de couche 1 bon marché et rapide pourraient combler ce vide. Le rôle de Cloudflare est la coordination : fournir aux opérateurs de sites des outils pour bloquer, autoriser librement ou facturer les robots d'IA. L'entreprise explore également x402, une norme qui lie le HTTP 402 aux paiements cryptos.
L'exigence d'échelle : 10 millions de TPS dès le premier jour
Cloudflare traite environ 500 millions de requêtes par seconde. Prince estime que 1 % à 10 % d'entre elles pourraient être monétisables, soit 5 à 50 millions de requêtes payantes par seconde. Les systèmes existants annonçant 2 millions de transactions par seconde sont insuffisants. Prince a déclaré que Cloudflare aurait besoin d'au moins 10 millions de TPS dès le premier jour. Il a lancé un défi aux développeurs : construire une blockchain de couche 1 capable de supporter 100 millions de transactions par seconde.
Humains gratuits, robots payants
Bankless a résumé le modèle de Prince comme « les humains obtiennent le contenu gratuitement et les robots paient une fortune ». Prince a approuvé cette formulation. L'idée est simple : un humain visitant un site web le voit gratuitement, mais un extracteur automatisé paie une somme minime par requête. Cette somme va à la fois au créateur de contenu et au fournisseur d'infrastructure — Cloudflare ou autre. La pièce manquante, a déclaré Prince, est un système de paiement suffisamment bon marché pour gérer des milliards de microtransactions par jour.
Le défi de Prince est désormais lancé. Les développeurs sont invités à construire une blockchain capable d'atteindre 100 millions de TPS — un chiffre bien au-delà de tout réseau existant. Savoir si cela est possible et si l'industrie crypto peut fournir le rail de paiement dont Prince dit qu'Internet a besoin est la prochaine grande question.
