Οι τιμές του πετρελαίου υποχώρησαν τη Δευτέρα, καθώς οι διαπραγματευτές στις συνομιλίες για την επέκταση της εκεχειρίας ΗΠΑ-Ιράν ανέφεραν πρόοδο, αυξάνοντας τις ελπίδες ότι μια συμφωνία θα μπορούσε να εκτονώσει τις γεωπολιτικές εντάσεις στη Μέση Ανατολή. Το Brent αργό υποχώρησε 2,3% στα 78,40 δολάρια το βαρέλι, ενώ το West Texas Intermediate διαμορφώθηκε στα 74,15 δολάρια, μειωμένο κατά 2,1%.
Γιατί οι αγορές παρακολουθούν τις συνομιλίες
Η κίνηση των τιμών αντικατοπτρίζει έναν απλό υπολογισμό: λιγότερος κίνδυνος διακοπών εφοδιασμού σημαίνει φθηνότερο αργό. Η θέση του Ιράν κοντά στο Στενό του Ορμούζ, ένα σημείο συμφόρησης για περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων αποστολών πετρελαίου, διατηρούσε ένα πριμ ενσωματωμένο στα βαρέλια για μήνες. Εάν η επέκταση της εκεχειρίας διατηρηθεί — και οι διαπραγματευτές λένε ότι πλησιάζουν σε ένα πλαίσιο — αυτό το πριμ θα μπορούσε να εξαφανιστεί.
Οι έμποροι ήταν ανήσυχοι από τότε που οι αντίποινα χτυπήματα κλιμακώθηκαν την περασμένη άνοιξη. Κάθε γύρος ρητορικής από την Τεχεράνη ή την Ουάσιγκτον έκανε τα futures να εκτοξεύονται. Τώρα, με τις δύο πλευρές να δείχνουν ευελιξία, η αγορά αποτιμά μικρότερη πιθανότητα μιας γενικευμένης σύγκρουσης.
Τι καλύπτει στην πραγματικότητα η επέκταση της εκεχειρίας
Οι συνομιλίες, με τη μεσολάβηση του Κατάρ και του Ομάν, στοχεύουν στην επέκταση μιας προσωρινής παύσης των εχθροπραξιών που ξεκίνησε στα τέλη Ιανουαρίου. Πηγές κοντά στις διαπραγματεύσεις αναφέρουν ότι η νέα έκδοση θα διαρκέσει τουλάχιστον 90 ημέρες και θα περιλαμβάνει μια αμοιβαία δέσμευση να μην στοχεύονται πετρελαϊκές υποδομές. Καμία κυβέρνηση δεν έχει επιβεβαιώσει δημόσια τις λεπτομέρειες, αλλά η κατεύθυνση είναι σαφής: και οι δύο θέλουν αποκλιμάκωση.
Οι εξαγωγές πετρελαίου του Ιράν, οι οποίες είχαν αυξηθεί παρά τις κυρώσεις των ΗΠΑ, θα μπορούσαν να σταθεροποιηθούν στα τρέχοντα επίπεδα αντί να εκτοξευθούν ή να καταρρεύσουν. Αυτή είναι μια ενδιάμεση λύση που η αγορά μπορεί να αποδεχθεί.
Προοπτικές για διατηρήσιμες χαμηλότερες τιμές
Το μεγαλύτερο ερώτημα είναι αν οι χαμηλότερες τιμές θα παραμείνουν. Μια πλήρης επέκταση της εκεχειρίας θα αφαιρούσε τον μεγαλύτερο βραχυπρόθεσμο κίνδυνο για τον εφοδιασμό — αλλά δεν θα έλυνε την υποκείμενη υπερπροσφορά που διαχειρίζονται ο ΟΠΕΚ και οι σύμμαχοί του. Τα παγκόσμια αποθέματα εξακολουθούν να είναι πάνω από τον πενταετή μέσο όρο, και η αύξηση της ζήτησης στην Κίνα και την Ευρώπη ήταν ασθενέστερη από το αναμενόμενο.
Ωστόσο, για οδηγούς και αεροπορικές εταιρείες που παρακολουθούν το κόστος καυσίμων, οποιαδήποτε ανακούφιση είναι ευπρόσδεκτη. Εάν οι συνομιλίες παραγάγουν μια υπογεγραμμένη συμφωνία μέχρι το τέλος του μήνα — η επόμενη ανεπίσημη προθεσμία — οι αναλυτές αναμένουν το αργό να διαμορφωθεί στο εύρος 70-75 δολαρίων για την άνοιξη. Εάν καταρρεύσουν, η άνοδος θα μπορούσε να έρθει εξίσου γρήγορα.
Ο επόμενος γύρος διαπραγματεύσεων έχει προγραμματιστεί για τις 10 Μαρτίου στο Μουσκάτ.
