De olieprijzen daalden maandag doordat onderhandelaars in de besprekingen over een verlenging van het staakt-het-vuren tussen de VS en Iran vooruitgang meldden, wat de hoop aanwakkerde dat een deal de geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten zou kunnen verminderen. Brent crude daalde 2,3% tot $78,40 per vat, terwijl West Texas Intermediate sloot op $74,15, een daling van 2,1%.
Waarom de markten de gesprekken volgen
De prijsbeweging weerspiegelt een eenvoudige berekening: minder risico op verstoringen van het aanbod betekent goedkopere ruwe olie. De positie van Iran nabij de Straat van Hormuz, een knelpunt voor ongeveer een vijfde van de wereldwijde oliezendingen, heeft maandenlang een premie in de vaten ingebakken gehouden. Als de verlenging van het staakt-het-vuren standhoudt — en onderhandelaars zeggen dat ze langzaam naar een raamwerk toe werken — zou die premie kunnen verdwijnen.
Handelaren zijn nerveus geweest sinds de escalatie van vergeldingsaanvallen vorig voorjaar. Elke retoriekronde vanuit Teheran of Washington deed de futures omhoog schieten. Nu, nu beide partijen flexibiliteit tonen, houdt de markt rekening met een lagere kans op een grootschalig conflict.
Wat de verlenging van het staakt-het-vuren precies inhoudt
De gesprekken, bemiddeld door Qatar en Oman, zijn gericht op verlenging van een tijdelijke stopzetting van de vijandelijkheden die eind januari begon. Bronnen dicht bij de onderhandelingen zeggen dat de nieuwe versie ten minste 90 dagen zou duren en een wederzijdse belofte zou omvatten om geen olie-infrastructuur aan te vallen. Geen van beide regeringen heeft de details openbaar bevestigd, maar de richting is duidelijk: beide willen de-escaleren.
De olie-export van Iran, die ondanks Amerikaanse sancties langzaam was gestegen, zou op de huidige niveaus kunnen stabiliseren in plaats van een piek of ineenstorting. Dat is een middenweg waar de markt mee kan leven.
Vooruitzichten op aanhoudend lagere prijzen
De grotere vraag is of lagere prijzen blijvend zijn. Een volledige verlenging van het staakt-het-vuren zou het grootste risico op korte termijn voor het aanbod wegnemen — maar het zou het onderliggende overschot waar OPEC en haar bondgenoten mee omgaan niet oplossen. De wereldwijde voorraden liggen nog steeds boven het vijfjaargemiddelde, en de vraaggroei in China en Europa is zwakker dan verwacht.
Toch is elke verlichting welkom voor automobilisten en luchtvaartmaatschappijen die de brandstofkosten in de gaten houden. Als de gesprekken tegen het einde van de maand — de volgende informele deadline — een ondertekende overeenkomst opleveren, verwachten analisten dat ruwe olie in het bereik van $70–$75 komt te liggen voor de lente. Als ze mislukken, kan de piek even snel komen.
De volgende onderhandelingsronde staat gepland voor 10 maart in Muscat.
