Senator Elizabeth Warren heeft het Office of the Comptroller of the Currency beschuldigd van het overtreden van de federale bankwetgeving door trustcharters goed te keuren voor cryptobedrijven. De Democraat uit Massachusetts stelt dat de OCC zijn bevoegdheden overschrijdt en consumenten en het bredere banksysteem blootstelt aan onnodige risico's.
De beschuldiging
Warrens aanklacht richt zich op het besluit van de OCC om special-purpose nationale trustcharters toe te kennen aan cryptobedrijven. Deze charters stellen bedrijven in staat digitale activa te bewaren en gerelateerde diensten aan te bieden zonder staatslicenties. Volgens Warren heeft het kantoor van de comptroller niet de wettelijke bevoegdheid om deze goedkeuringen te verlenen — en de producten zelf zijn gevaarlijk.
De senator specificeerde niet welke charters ze op het oog heeft, maar de OCC heeft sinds 2020 verschillende cryptotrustbedrijven goedgekeurd. Critici hebben lang betoogd dat de charters een lappendeken aan regelgeving creëren en cryptobedrijven in staat stellen strenger staatstoezicht te omzeilen.
Waarom de strijd om trustcharters belangrijk is
Trustcharters zijn een groot probleem voor cryptobewaarders. Ze stellen een bedrijf in staat klantactiva in een federaal gereguleerde structuur te houden, wat deuren kan openen bij institutionele klanten en traditionele banken. Maar de juridische basis voor deze charters is vanaf het begin betwist. De OCC stelt dat de National Bank Act hem de bevoegdheid geeft om ze uit te geven. Warren zegt van niet.
Dit is niet de eerste keer dat de senator de OCC aanvalt. Eerder heeft ze het agentschap al onder druk gezet over bankpartnerschappen met cryptobedrijven en over zijn algemene benadering van digitale activa. Maar deze directe beschuldiging van illegaliteit verhoogt de inzet.
Argument over consumentenrisico
Warrens centrale punt is dat cryptotrustcharters consumenten in gevaar brengen. Zonder robuuste consumentenbeschermingskaders op staatsniveau, zo betoogt ze, hebben klanten minder verhaal als er iets misgaat — een bewaarfout, een hack, een faillissement. Het banksysteem loopt ook indirecte blootstelling op als deze cryptotrusts omgaan met verzekerde banken, stelt ze.
De OCC heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de laatste beschuldiging. Het agentschap heeft zijn charterbevoegdheid eerder voor de rechtbank verdedigd, waarbij het sommige veldslagen won en andere verloor. Een federale rechter in New York bevestigde in 2022 de bevoegdheid van de OCC om de charters uit te geven, maar tegen die uitspraak is beroep aangetekend.
De onbeantwoorde vraag is of Warrens actie leidt tot nieuwe wetgeving of simpelweg druk uitoefent op de OCC om terug te krabbelen. Ze is een van de meest invloedrijke stemmen op het gebied van bankregulering in het Congres, en haar focus op crypto neemt niet af.
