De kans op een Chinese invasie van Taiwan in 2026 blijft klein, maar de Filipijnen waarschuwen dat Beijing's weigering om een bindende gedragscode voor de Zuid-Chinese Zee af te ronden de regionale onderhandelingen vertraagt en de eenheid van ASEAN op de proef stelt. De Filipijnse defensiechef deed deze uitspraken tijdens de jaarlijkse Shangri-La Dialogue in Singapore, het belangrijkste veiligheidsforum in de regio.
Kleine kans op invasie Taiwan in 2026
Huidige inschattingen plaatsen de kans op een Chinese militaire actie tegen Taiwan in de komende jaren op laag. Dat betekent niet dat de dreiging voorbij is, maar het geeft diplomaten een venster — een venster dat ze voorzichtig moeten benutten. De defensiehouding van het eiland en de internationale allianties blijven onderwerp van voortdurende controle, maar een grootschalige invasie in 2026 is onwaarschijnlijk, aldus analisten die de machtsbalans in de Straat van Taiwan volgen.
Filipijnse waarschuwing op Shangri-La Dialogue
Tijdens de Shangri-La Dialogue gaf de Filipijnse defensiechef een duidelijke boodschap: Beijing blokkeert pogingen om de langbesproken gedragscode voor de Zuid-Chinese Zee om te zetten van een niet-bindend akkoord naar een juridisch afdwingbaar pact. Hij zei dat deze blokkade de onderhandelingen, die al jaren aanslepen, stopt en dat de vertraging de eenheid van ASEAN begint te ondermijnen — het blok van tien landen, waaronder de Filipijnen, Vietnam, Maleisië, Brunei en andere staten met overlappende claims in de waterweg.
Gestagneerde gesprekken en ASEAN-eenheid
De gesprekken over de gedragscode tussen China en ASEAN lopen al sinds het begin van de jaren 2000. China dringt aan op een niet-bindende reeks richtlijnen, terwijl verschillende Zuidoost-Aziatische landen een strenger akkoord willen — een deal die daadwerkelijk confrontaties kan stoppen, zoals die bij Scarborough Shoal in 2012 of de recente spanningen bij Second Thomas Shoal. De Filipijnse defensiechef stelde dat zonder een bindende code de onderhandelingen zullen blijven stagneren en dat China's houding het voor ASEAN moeilijker maakt om met één stem te spreken.
De waarschuwing kwam slechts dagen nadat de Filipijnen opnieuw een nauwe ontmoeting meldden tussen hun kustwacht en Chinese schepen in de Zuid-Chinese Zee. Dat soort incidenten is precies wat een bindende code moet voorkomen — of in ieder geval de-escaleren. Maar zolang Beijing niet wil toezeggen, blijft de regio zitten met een set vrijwillige regels die weinig gewicht in de schaal leggen.
De ministers van Buitenlandse Zaken van ASEAN komen in juli opnieuw bijeen. De gestagneerde onderhandelingen over de gedragscode zullen naar verwachting een centraal agendapunt zijn. Of het blok een verenigd front kan tonen — en of dat genoeg zal zijn om Beijing in beweging te krijgen — blijft een open vraag. Voor nu heeft de openhartige analyse van de Filipijnse defensiechef op Shangri-La de toon gezet voor wat een zware diplomatieke ronde zou kunnen worden.
