চীনের স্থানীয় সরকারের ঋণ সংকট অবকাঠামোকে হুমকির মুখে ফেলছে, অশান্তির আশঙ্কা তৈরি করছে

চীনের ক্রমবর্ধমান স্থানীয় সরকারের ঋণ দেশটিকে অর্থনৈতিক অস্থিতিশীলতার দিকে ঠেলে দিচ্ছে, বিশ্লেষকরা সতর্ক করে বলেছেন যে এর প্রভাব অবকাঠামো প্রকল্পগুলিকে পঙ্গু করে দিতে পারে এবং জনগণের ক্ষোভ উসকে দিতে পারে। প্রাদেশিক ও পৌর কর্তৃপক্ষের বছরের পর বছর অনিয়ন্ত্রিত ঋণ গ্রহণের ফলে সৃষ্ট এই সংকট এখন বছরের পর বছরের উন্নয়ন লাভকে উল্টে দেওয়ার হুমকি দিচ্ছে।

ঋণ গ্রহণের পরিমাণ

চীনের স্থানীয় সরকারগুলি ট্রিলিয়ন ইউয়ান ঋণ জমা করেছে, যার বেশিরভাগই অফ-ব্যালেন্স-শিট অর্থায়ন যানের মাধ্যমে যা রাস্তা, সেতু এবং নগর উন্নয়নের জন্য ব্যবহৃত হয়। কেন্দ্রীয় সরকার ব্যয় নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করলেও, মহামারী-যুগের উদ্দীপনা এবং রিয়েল এস্টেট মন্দার কারণে অনেক স্থানীয় সরকার তাদের বাধ্যবাধকতা পরিশোধ করতে হিমশিম খাচ্ছে। বন্ডের পেমেন্ট পড়ছে, এবং কিছু অঞ্চল শুধু সুদ মেটানোর জন্যই নতুন ঋণ নিচ্ছে বলে জানা গেছে।

অবকাঠামো ভেঙে পড়লে কী হবে

একটি খেলাপি সর্পিল প্রায় নিশ্চিতভাবেই নতুন নির্মাণ বন্ধ করবে এবং বিদ্যমান প্রকল্পগুলির রক্ষণাবেক্ষণ স্থগিত করবে। এটি কল্পনা নয়—কিছু ছোট শহরে ইতিমধ্যেই অসমাপ্ত মহাসড়ক এবং স্থগিত মেট্রো লাইন দেখা গেছে। সংকট আরও গভীর হলে, এর প্রভাব পরিবহন, বিদ্যুৎ গ্রিড এবং জল সরবরাহ ব্যবস্থায় পড়তে পারে যা লক্ষ লক্ষ মানুষ প্রতিদিন নির্ভর করে। ঝুঁকি কেবল অর্থনৈতিক নয়; এটি শারীরিক। ভাঙা রাস্তা বা ধসে পড়া সেতু ব্যর্থতার সবচেয়ে দৃশ্যমান লক্ষণ হবে।

কেন অশান্তি একটি বাস্তব সম্ভাবনা

জনগণের ধৈর্য ফুরিয়ে আসছে। নির্মাণ খাতে ছাঁটাই, সরকারি কর্মীদের বেতন বিলম্ব এবং স্থানীয় পরিষেবায় কাটছাঁট ইতিমধ্যেই শিরোনাম হচ্ছে। একটি দেশ যেখানে সামাজিক স্থিতিশীলতা সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার, সেখানে বকেয়া বেতন বা ত্রুটিপূর্ণ অবকাঠামো নিয়ে স্থানীয় বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়তে পারে। কেন্দ্রীয় সরকার দীর্ঘদিন ধরে শান্তি বজায় রাখতে প্রবৃদ্ধির উপর নির্ভর করেছে। যদি সেই প্রবৃদ্ধি থমকে যায়, তাহলে নিরাপত্তা ভালভও থমকে যাবে।

বেইজিংয়ের সীমিত বিকল্প

কেন্দ্রীয় সরকার এখনও পর্যন্ত সম্পূর্ণ বেলআউট প্রতিরোধ করেছে, এই ভয়ে যে এটি আরও বেপরোয়া ঋণ গ্রহণকে উৎসাহিত করবে। পরিবর্তে, এটি ঋণ অদলবদল এবং নতুন ইস্যুতে কঠোর তদারকির জন্য চাপ দিয়েছে। কিন্তু সেই ব্যবস্থাগুলি ধীর এবং তাৎক্ষণিক নগদ সংকট মোকাবেলা করে না। কিছু অর্থনীতিবিদ যুক্তি দেন যে বেইজিংকে শেষ পর্যন্ত হস্তক্ষেপ করতে হবে—কিন্তু কেন্দ্র থেকে প্রান্তে বিপুল পরিমাণ তহবিল স্থানান্তরের রাজনৈতিক খরচ বেশি। কেউ জানে না কখন বা কীভাবে সেই সিদ্ধান্ত আসবে।