Joan Capdevila, den tidligere spanske venstreback, der vandt VM i 2010, kan nu deltage i VM-finalen i 2026 i USA, efter at han har fået en dispensation, der omgår et ESTA-afslag, som skyldtes hans rejse til Iran. Dispensationen, som er bekræftet af amerikanske immigrationsmyndigheder, baner vejen for, at den 46-årige kan overvære turneringens finalekamp i New Jersey.
Hvorfor Iran-rejsen udløste afslaget
Capdevilas ESTA-ansøgning blev afvist, fordi han i 2018 besøgte Iran som en del af en fodbolddelegation. Ifølge amerikanske regler er personer, der har rejst til Iran, Irak, Syrien eller Sudan siden marts 2011, generelt ikke berettiget til ESTA (Electronic System for Travel Authorization) og må i stedet søge om visum på et amerikansk konsulat. Den tidligere Barcelona- og Villarreal-spiller fortalte, at han ikke var klar over denne begrænsning, før han forsøgte at få adgang til VM-finalen i 2026.
Dispensationsprocessen
Efter afslaget arbejdede Capdevilas repræsentanter sammen med amerikanske immigrationsadvokater for at indgive en dispensationsansøgning. Processen kræver, at ansøgeren godtgør, at rejsen ikke udgjorde en sikkerhedstrussel mod USA, og at ansøgeren ikke udgør nogen risiko. I en udtalelse sagde Capdevila, at han var "lettet og taknemmelig" over dispensationen, og understregede, at han kun havde besøgt Iran for en venskabskamp og ikke havde politiske hensigter. Dispensationen gælder kun for en enkelt indrejse og ændrer ikke på hans generelle ESTA-uberettigelse.
Hvad dette betyder for VM-finalen 2026
VM-finalen i 2026 afholdes den 19. juli på MetLife Stadium i East Rutherford, New Jersey. Capdevila, en nøglespiller i Spaniens guldgeneration, planlægger at deltage som gæst hos det spanske fodboldforbund. Hans sag illustrerer et bredere problem: dusinvis af tidligere spillere og officials fra lande med rejser til Iran har oplevet lignende forhindringer. Det amerikanske udenrigsministerium har ikke kommenteret enkeltsager, men understreger, at sikkerhedsscreeninger anvendes konsekvent.
Uafklarede spørgsmål
Capdevilas dispensation gælder kun finalen. Den dækker ikke hele turneringen, og den ændrer ikke på den underliggende ESTA-politik. Andre sportsfolk og kulturpersonligheder med tidligere rejser til Iran sidder stadig fast i systemet. VM i 2026, som afholdes i USA, Canada og Mexico, vil sætte fokus på, hvordan USA håndterer indrejse for tusindvis af besøgende med rejsehistorik fra lande på restriktionslisten. For nu er Capdevila en af de få, der kan booke sin flybillet uden bekymring.
