Joan Capdevila, den tidigare spanska vänsterbacken som lyfte VM-pokalen 2010, kan nu närvara vid finalen 2026 i USA efter att ha beviljats ett undantag som kringgår ett ESTA-nekande kopplat till hans resa till Iran. Undantaget, bekräftat av amerikanska immigrationsmyndigheter, banar väg för 46-åringen att vara på plats vid turneringens finalmatch i New Jersey.
Varför Iranresan utlöste nekandet
Capdevilas ESTA-ansökan avslogs eftersom han besökte Iran 2018 som en del av en välgörenhetsfotbollsdelegation. Enligt amerikanska regler är personer som har rest till Iran, Irak, Syrien eller Sudan sedan mars 2011 i allmänhet inte berättigade till ESTA (Electronic System for Travel Authorization) och måste istället ansöka om visum vid ett amerikanskt konsulat. Den tidigare Barcelona- och Villarreal-spelaren sade att han inte kände till begränsningen förrän han försökte säkra inresa till finalen 2026.
Undantagsprocessen
Efter nekandet arbetade Capdevilas representanter tillsammans med amerikanska immigrationsadvokater för att lämna in en ansökan om undantag. Processen innebär att man måste visa att resan inte hade syften som ansågs hota USA:s säkerhet och att den sökande inte utgör någon risk. I ett uttalande sade Capdevila att han var ”lättad och tacksam” över att undantaget beviljades och tillade att han endast besökt Iran för en vänskapsmatch och inte hade några politiska avsikter. Undantaget gäller för en enda inresa och ändrar inte hans långsiktiga ESTA-nekande.
Vad detta innebär för VM-finalen 2026
VM-finalen 2026 kommer att spelas på MetLife Stadium i East Rutherford, New Jersey, den 19 juli. Capdevila, en nyckelspelare i Spaniens gyllene generation, planerar att närvara som gäst hos det spanska fotbollsförbundet. Hans fall belyser en bredare problematik: dussintals tidigare spelare och tjänstemän från länder med Iranresor har stött på liknande hinder. USA:s utrikesdepartement har inte kommenterat enskilda fall men hävdar att nationella säkerhetskontroller tillämpas konsekvent.
Olösta frågor
Capdevilas undantag är specifikt för finalen. Det täcker inte hela turneringen och löser inte den underliggande ESTA-politiken. Andra idrottare och kulturpersonligheter med tidigare Iranresor befinner sig fortfarande i en osäker situation. VM 2026, som samarrangeras av USA, Kanada och Mexiko, kommer att testa hur USA hanterar inresa för tusentals besökare från länder med begränsade reshistorier. För tillfället är Capdevila en av de få som kan boka sin flygresa utan oro.
