To veje til en tilladelse
Udviklere, der indgår en samtykkeaftale med Department of Environmental Protection, får løbende vurdering af deres tilladelsesansøgninger. Det betyder, at staten kan begynde at arbejde med papirerne, efterhånden som de kommer ind, i stedet for at vente på, at alt hober sig op. De, der afslår samtykkeaftalen, mister den fleksibilitet: deres ansøgninger ligger, indtil alle er indgivet, og de mister også adgangen til to statsprogrammer, der garanterer svarfrister for tilladelser.
Begge spor deler et hårdt krav. Før DEP kan udstede tilladelser eller endda begynde vurderingen, skal en udvikler vise, at projektet matcher den lokale kompletplan og har alle kommunale godkendelser. Shapiro udtrykte det klart: "Hvis det lokale samfund ikke godkender et projekt, vil staten heller ikke godkende det."
Ordren fjerner også datacentre helt fra Fast Track-tilladelsesprogrammet, som var designet til at fremskynde godkendelser for visse projekter.
Hvorfor staten ændrede kurs
Ordren henviser til rapporter om mere end 100 foreslåede datacentre på tværs af Pennsylvania. DEP har allerede modtaget tilladelsesansøgninger knyttet til 20 af dem. Denne bølge af projekter kommer med en høj pris for forbrugerne. Ifølge PJM's uafhængige markedsmonitor har datacentrene drevet $29,4 milliarder i kapacitetsafgifter over de sidste fire basisauktioner i PJM Interconnection - 46% af de samlede auktionsomkostninger. PJM betjener alle eller dele af 13 stater og Washington, DC.
Pennsylvania handler ikke alene. I juli pausede New Yorks guvernør statens miljøtilladelser i op til et år. Texas beordrede en revision af alle datacentre, og projekter, der ikke opfylder PUCT- og ERCOT-kravene, er udelukket fra at blive tilsluttet statens elnet.
Offentlig modstand er udbredt. Gallup fandt at 70% af amerikanerne er imod at et AI-datacenter bygges i nærheden af, hvor de bor. Den 19. juli blev en national protestdag mod datacentre tiltrækker 142 demonstrationer i 42 stater.
Hvad ordren betyder for igangværende projekter
De 20 faciliteter med ventende DEP-ansøgninger står nu over for et valg: indgå en samtykkeord og få løbende vurdering, eller vent i køen uden tidsgarantier. Under alle omstændigheder kommer lokal godkendelse først. Det er en betydelig ændring fra det gamle hurtigspor, som ikke krævede den samme forudgående lokale godkendelse.
Ordren fastsætter ikke en frist for udviklerne til at beslutte sig for hvilket spor de vil tage. Den siger heller ikke, hvor mange af de mere end 100 foreslåede faciliteter der faktisk vil blive til virkelighed. Hvad der er klart, er at staten ikke længere behandler datacentre som en særlig klasse
