Ο τελευταίος γύρος πυρηνικών διαπραγματεύσεων μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν έχει σταματήσει, με τις δύο πλευρές να μην μπορούν να γεφυρώσουν το χάσμα γύρω από την επιμονή της Τεχεράνης να διατηρήσει τα δικαιώματα εμπλουτισμού. Η κατάρρευση απειλεί να ανατρέψει μήνες προσεκτικής διπλωματίας και θα μπορούσε να κλιμακώσει τις εντάσεις σε όλη τη Μέση Ανατολή.
Τι εκτροχίασε τις συνομιλίες
Το σημείο τριβής είναι η απαίτηση του Ιράν να διατηρήσει σε μεγάλο βαθμό ανέπαφο το πρόγραμμα εμπλουτισμού ουρανίου του, μια θέση που οι ΗΠΑ έχουν απορρίψει εδώ και καιρό ως κόκκινη γραμμή. Η τεχνολογία εμπλουτισμού μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή πυρηνικού καυσίμου για ενέργεια — ή, σε υψηλότερες καθαρότητες, για όπλα. Οι διαπραγματευτές προσπαθούσαν να περιορίσουν την ικανότητα εμπλουτισμού του Ιράν από τότε που κατέρρευσε η αρχική συμφωνία του 2015, αλλά ο τελευταίος γύρος δεν σημείωσε καμία πρόοδο. Αξιωματούχοι που γνωρίζουν τις συζητήσεις περιέγραψαν την ατμόσφαιρα ως «παγωμένη» πριν οι δύο πλευρές αποχωρήσουν χωρίς να ορίσουν ημερομηνία για επανέναρξη.
Η θέση του Ιράν παραμένει σταθερή
Η Τεχεράνη υποστηρίζει σταθερά ότι ο εμπλουτισμός είναι κυριαρχικό δικαίωμα βάσει της Συνθήκης Μη Διάδοσης. Η ιρανική κυβέρνηση δηλώνει ότι θέλει την ικανότητα για ειρηνικούς σκοπούς και δεν έχει καμία πρόθεση να την εξοπλίσει. Ωστόσο, αυτή η στάση έχει προκαλέσει σκεπτικισμό από την Ουάσιγκτον και τους ευρωπαίους συμμάχους, οι οποίοι επισημαίνουν τις προηγούμενες μυστικές εγκαταστάσεις εμπλουτισμού του Ιράν ως λόγο δυσπιστίας. Με τις συνομιλίες παγωμένες, το Ιράν συνέχισε να επεκτείνει το απόθεμα εμπλουτισμένου ουρανίου του — μια κίνηση που περιπλέκει περαιτέρω οποιαδήποτε μελλοντική συμφωνία.
Πιθανές επιπτώσεις για την περιοχή
Οι σταματημένες διαπραγματεύσεις δεν υπάρχουν στο κενό. Μια αποτυχία ή μια αόριστη παύση θα μπορούσε να ενθαρρύνει τους σκληροπυρηνικούς και των δύο πλευρών. Στη Μέση Ανατολή, τα κράτη του Κόλπου και το Ισραήλ θεωρούν ένα Ιράν με πυρηνική ικανότητα ως υπαρξιακή απειλή. Εάν κλείσουν οι διπλωματικοί δίαυλοι, αυξάνεται ο κίνδυνος λανθασμένων υπολογισμών ή μυστικών επιχειρήσεων. Η περιφερειακή δυναμική ασφαλείας είναι ήδη εύθραυστη μετά από χρόνια πολέμων δι' αντιπροσώπων στην Υεμένη, τη Συρία και το Ιράκ. Ένα διπλωματικό κενό θα μπορούσε επίσης να δώσει στη Ρωσία και την Κίνα περισσότερη επιρροή στην περιοχή, καθώς συνεχίζουν τους οικονομικούς και στρατιωτικούς δεσμούς με την Τεχεράνη.
Παγκόσμιες διπλωματικές επιπτώσεις
Πέρα από τη Μέση Ανατολή, το αδιέξοδο περιπλέκει τις ευρύτερες διεθνείς προσπάθειες για τη διατήρηση των κανόνων μη διάδοσης. Άλλα έθνη παρακολουθούν για να δουν αν οι ΗΠΑ μπορούν να διαπραγματευτούν περιορισμούς στον εμπλουτισμό ή αν το πλαίσιο του 2015 είναι οριστικά νεκρό. Οι ευρωπαίοι υπογράφοντες της αρχικής συμφωνίας — Γαλλία, Γερμανία και Ηνωμένο Βασίλειο — προσπαθούσαν να σώσουν κάτι, αλλά χωρίς τη δέσμευση ΗΠΑ-Ιράν, οι επιλογές τους είναι περιορισμένες. Η πυρηνική εποπτική αρχή των Ηνωμένων Εθνών, ο ΔΟΑΕ, έχει προειδοποιήσει ότι η πρόσβασή του σε ιρανικές εγκαταστάσεις μειώνεται, καθιστώντας την επαλήθευση δυσκολότερη.
Το ερώτημα τώρα είναι αν κάποια πλευρά είναι διατεθειμένη να μαλακώσει τη θέση της πριν το αδιέξοδο γίνει μη αναστρέψιμο. Δεν έχουν προγραμματιστεί νέες συνομιλίες και οι δύο πρωτεύουσες έχουν σηματοδοτήσει ότι είναι έτοιμες να περιμένουν η μία την άλλη. Όσο περισσότερο διαρκεί το αδιέξοδο, τόσο περισσότερο η περιοχή — και ο κόσμος — θα πρέπει να ζήσει με τις συνέπειες.
