प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम जुआ अधिनियम की 'अनुमति देने के उद्देश्य' बाध्यता को रद्द करने की तैयारी कर रहे हैं, यह कदम जुआ लाइसेंस देने के पक्ष में लंबे समय से चली आ रही मान्यता को उलट देगा। बर्नहैम ने वर्षों से इस बाध्यता का विरोध किया है, और ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर के रूप में उन्होंने एक परिषद गठबंधन पत्र पर हस्ताक्षर किए थे जिसमें ठीक यही बदलाव की मांग की गई थी। संसद ने अप्रैल में एक संकीर्ण समाधान पारित किया, लेकिन प्रधानमंत्री अब और आगे जाने का इरादा रखते हैं।
बाध्यता और उसके आलोचक
'अनुमति देने के उद्देश्य' बाध्यता का अर्थ है कि लाइसेंसिंग प्राधिकारियों को यह मान लेना चाहिए कि उन्हें जुआ आवेदन को स्वीकार करना चाहिए जब तक कि मना करने का कोई मजबूत कारण न हो। आलोचकों का कहना है कि यह प्रक्रिया को संचालकों के पक्ष में झुकाता है और स्थानीय समुदायों के विरोध के बावजूद परिषदों के लिए नए स्थानों को अस्वीकार करना कठिन बना देता है।
बर्नहैम का विरोध नया नहीं है। प्रधानमंत्री बनने से पहले, उन्होंने इस बाध्यता के खिलाफ पैरवी की, और ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर के रूप में उन्होंने परिषदों के एक गठबंधन पत्र पर अपना नाम लिखा जिसमें इसे हटाने की मांग की गई थी। उस पत्र में तर्क दिया गया कि यह बाध्यता स्थानीय निर्णय लेने की प्रक्रिया को कमजोर करती है और सबूत का भार निवासियों पर डालती है, न कि उद्योग पर।
अप्रैल में संसद ने क्या किया
अप्रैल का कानून एक संकीर्ण समाधान था। उसने विशिष्ट परिस्थितियों में बाध्यता को समायोजित किया लेकिन मूल सिद्धांत को बरकरार रखा। यह आंशिक दृष्टिकोण बर्नहैम को संतुष्ट नहीं कर सका, जिन्होंने अब संकेत दिया है कि वे जुआ अधिनियम से बाध्यता को पूरी तरह हटाना चाहते हैं।
यह अंतर महत्वपूर्ण है। पूर्ण निरस्तीकरण इंग्लैंड और वेल्स की हर लाइसेंसिंग सुनवाई के लिए डिफ़ॉल्ट स्थिति को बदल देगा। परिषदों को अब यह मानकर शुरुआत नहीं करनी होगी कि लाइसेंस दिया जाना चाहिए। इसके बजाय, वे प्रत्येक आवेदन का उसकी योग्यता के आधार पर मूल्यांकन करेंगे, जिसमें संचालक को यह दिखाने का दायित्व होगा कि स्थान उचित है।
आगे क्या होगा
निरस्तीकरण के लिए कोई समयसीमा घोषित नहीं की गई है, और यह स्पष्ट नहीं है कि इस कदम के लिए नए कानून की आवश्यकता होगी या इसे द्वितीयक शक्तियों के माध्यम से किया जा सकता है। अप्रैल का समाधान संसद से पारित हुआ था, इसलिए पूर्ण निरसन के लिए संभवतः एक और विधेयक या वैधानिक साधन की आवश्यकता होगी।
जुआ उद्योग बारीकी से देख रहा है। कोई भी बदलाव जो परिषदों के लिए 'नहीं' कहना आसान बनाता है, उन क्षेत्रों में सट्टेबाजी की दुकानों और कैसीनो के विस्तार को धीमा कर सकता है जहाँ स्थानीय विरोध मजबूत है। बाध्यता के समर्थकों का तर्क है कि यह लाइसेंसिंग निर्णयों को अनुमानित रखता है और मनमाने इनकार को रोकता है।
बर्नहैम का अगला कदम निरस्तीकरण की प्रक्रिया को स्पष्ट करना है। यह संसद में एक बयान या नए कानून के रूप में हो सकता है। तब तक, 'अनुमति देने के उद्देश्य' बाध्यता कानून में बनी हुई है, लेकिन उसके दिन अब गिने हुए हैं।
