Perdana Menteri Andy Burnham bersiap untuk mencabut kewajiban 'bertujuan untuk mengizinkan' dalam Undang-Undang Perjudian, sebuah langkah yang akan membalikkan asumsi lama yang berpihak pada pemberian izin perjudian. Burnham telah menentang kewajiban ini selama bertahun-tahun, dan sebagai wali kota Greater Manchester, ia menandatangani surat koalisi dewan yang menuntut perubahan persis seperti ini. Parlemen menyetujui perbaikan yang lebih sempit pada bulan April, tetapi perdana menteri kini berniat melangkah lebih jauh.
Kewajiban tersebut dan para pengkritiknya
Kewajiban 'bertujuan untuk mengizinkan' berarti otoritas pemberi izin harus berasumsi bahwa mereka harus menyetujui aplikasi perjudian kecuali ada alasan kuat untuk tidak melakukannya. Para pengkritik mengatakan bahwa hal ini memiringkan proses ke arah operator dan membuat dewan kota lebih sulit menolak tempat usaha baru, bahkan ketika komunitas lokal menentangnya.
Penolakan Burnham bukan hal baru. Sebelum menjadi perdana menteri, ia melobi menentang kewajiban tersebut, dan selama menjabat sebagai wali kota Greater Manchester, ia menandatangani surat koalisi dari dewan-dewan kota yang menuntut penghapusannya. Surat tersebut menyatakan bahwa kewajiban itu melemahkan pengambilan keputusan lokal dan membebankan bukti pada warga daripada industri.
Apa yang dilakukan Parlemen pada bulan April
Legislasi bulan April adalah perbaikan yang lebih sempit. Legislasi itu menyesuaikan kewajiban dalam situasi spesifik tetapi meninggalkan prinsip inti tetap utuh. Pendekatan parsial itu tidak memuaskan Burnham, yang kini telah mengisyaratkan bahwa ia ingin menghapus kewajiban itu sepenuhnya dari Undang-Undang Perjudian.
Perbedaan itu penting. Pencabutan penuh akan mengubah posisi default untuk setiap sidang perizinan di Inggris dan Wales. Dewan kota tidak lagi mulai dari asumsi bahwa izin harus diberikan. Sebaliknya, mereka akan menimbang setiap aplikasi berdasarkan manfaatnya, dengan operator memikul beban untuk menunjukkan bahwa tempat tersebut sesuai.
Langkah selanjutnya
Belum ada jadwal yang diumumkan untuk pencabutan tersebut, dan tidak jelas apakah langkah itu memerlukan legislasi baru atau dapat dilakukan melalui kekuatan sekunder. Perbaikan April melalui Parlemen, jadi pencabutan penuh kemungkinan membutuhkan rancangan undang-undang lain atau instrumen statutori.
Industri perjudian mengamati dengan saksama. Perubahan apa pun yang memudahkan dewan untuk menolak izin dapat memperlambat ekspansi toko taruhan dan kasino di area di mana penolakan lokal kuat. Pendukung kewajiban tersebut berpendapat bahwa kewajiban itu membuat keputusan perizinan tetap dapat diprediksi dan mencegah penolakan yang sewenang-wenang.
Langkah berikutnya bagi Burnham adalah merinci mekanisme pencabutan tersebut. Ini bisa datang dalam pernyataan ke Parlemen atau dalam legislasi baru. Sampai saat itu, kewajiban 'bertujuan untuk mengizinkan' tetap berlaku, tetapi hari-harinya tampak terbatas.
