OpenAI ทุ่มเงิน 34,000 ล้านดอลลาร์ไปกับการวิจัย การพัฒนา การขาย และการตลาดในช่วงก่อนการเสนอขายหุ้นแก่สาธารณะครั้งแรก (IPO) ซึ่งเป็นตัวเลขที่ตอกย้ำต้นทุนอันสูงชันของการเป็นผู้นำในการแข่งขันด้านปัญญาประดิษฐ์ การใช้จ่ายดังกล่าวเปิดเผยในเอกสารที่ยื่นเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการ IPO ครอบคลุมตั้งแต่การจ้างนักวิจัย AI ชั้นนำ ไปจนถึงการสร้างทีมขายระดับโลกที่สามารถผลักดันเทคโนโลยีของบริษัทเข้าไปในงบประมาณขององค์กรต่างๆ
การลงทุนก่อน IPO มูลค่า 34,000 ล้านดอลลาร์
เงินส่วนใหญ่ใช้ไปกับ R&D ซึ่งรวมถึงการออกแบบและฝึกโมเดลที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ การจัดหาพลังงานประมวลผลเพื่อรันโมเดลเหล่านั้น และการจ่ายค่าใช้จ่ายสำหรับชุดข้อมูลที่ใช้สอนโมเดล ส่วนที่น้อยกว่าแต่ยังคงมีนัยสำคัญถูกใช้ไปกับทีมขายและการตลาดที่ได้รับมอบหมายให้โน้มน้าวธุรกิจต่างๆ ให้จ่ายเงินสำหรับ ChatGPT Enterprise และผลิตภัณฑ์แบบสมัครสมาชิกอื่นๆ
ตัวเลข 34,000 ล้านดอลลาร์นั้นทำให้การใช้จ่ายของ OpenAI อยู่ในระดับเดียวกับงบประมาณ R&D รายปีของบริษัทเทคโนโลยีที่ใหญ่ที่สุดในโลก นอกจากนี้ยังส่งสัญญาณว่าบริษัทคาดหวังว่า IPO จะระดมทุนได้มากพอที่จะคุ้มกับค่าใช้จ่ายดังกล่าว หรือไม่ก็หมายความว่าบริษัทไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้จ่ายอย่างรุนแรงเพื่อรักษาความเป็นผู้นำเหนือคู่แข่งอย่าง Google, Meta และสตาร์ทอัพที่ได้รับเงินทุนหนาแน่นอีกจำนวนมาก
สิ่งที่การใช้จ่ายครอบคลุม
เอกสารแบ่งเงิน 34,000 ล้านดอลลาร์ออกเป็นสามหมวดกว้างๆ ส่วนที่ใหญ่ที่สุดครอบคลุมต้นทุนการฝึกและรันโมเดล AI ในระดับใหญ่ ซึ่งรวมถึงข้อตกลงคลาวด์คอมพิวติ้งกับ Microsoft ซึ่งลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ใน OpenAI รวมถึงเงินเดือนของวิศวกรและนักวิจัยที่ได้รับแพ็กเกจค่าตอบแทนระดับเจ็ดหลัก
หมวดที่สองคือการขายและการตลาด OpenAI ได้จ้างพนักงานขายหลายร้อยคนในช่วงสองปีที่ผ่านมา สร้างทีมที่เจาะจงกลุ่มบริษัทใน Fortune 500 นอกจากนี้บริษัทยังได้ทำแคมเปญโฆษณาสำหรับผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคอย่าง ChatGPT ซึ่งช่วยผลักดันการใช้งานแต่ก็เพิ่มอัตราการใช้เงินสด
หมวดที่สามครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการบริหารและค่าธรรมเนียมทางกฎหมาย สิทธิบัตร การปฏิบัติตามกฎระเบียบ และความพยายามในการล็อบบี้ในสหรัฐฯ และยุโรปล้วนใช้เงิน OpenAI มีทีมที่มุ่งเน้นนโยบายความปลอดภัยด้าน AI และได้ว่าจ้างสำนักงานกฎหมายในหลายเขตอำนาจศาลเพื่อจัดการกับปัญหาลิขสิทธิ์และการผูกขาด
บริบทของตลาด
การใช้จ่ายก่อน IPO จำนวน 34,000 ล้านดอลลาร์เกิดขึ้นท่ามกลางแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อ OpenAI ในการแสดงให้เห็นว่าสามารถเปลี่ยนความได้เปรียบทางเทคโนโลยีให้เป็นกำไรที่มั่นคงได้ บริษัทได้รับการประเมินมูลค่าประมาณ 80,000 ล้านดอลลาร์ในตลาดรองของเอกชน แต่ IPO จะทดสอบว่านักลงทุนสาธารณะจะยอมรับตัวเลขเหล่านั้นหรือไม่เมื่อเห็นภาพรวมของค่าใช้จ่ายทั้งหมด
คู่แข่งต่างสังเกตเห็น Google และ Meta ต่างปล่อยโมเดลภาษาขนาดใหญ่ที่เทียบเท่ากับ GPT-4 ในบางเกณฑ์มาตรฐาน และทางเลือกโอเพนซอร์สก็ยังคงพัฒนาต่อไป การใช้จ่ายอย่างหนักของ OpenAI เป็นการเดิมพันส่วนหนึ่งว่าการเป็นเจ้าแรกและใหญ่ที่สุดจะล็อกลูกค้าไว้ก่อนที่ใครอื่นจะสามารถเทียบเคียงฟีเจอร์หรือราคาได้
สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปกับการเสนอขาย
ยังไม่มีการประกาศวัน IPO แม้ว่ากระบวนการยื่นเอกสารจะดำเนินการอยู่ นักลงทุนจะตรวจสอบตัวเลข 34,000 ล้านดอลลาร์ว่าเป็นสัญญาณของความสามารถในการทำกำไรในอนาคต หรือเป็นหลักฐานว่าการแข่งขันด้าน AI ต้องใช้การลงทุนหนักเป็นเวลาหลายทศวรรษก่อนที่อัตรากำไรจะขยายตัว OpenAI ยังไม่ได้เปิดเผยว่าคาดว่าจะระดมทุนได้เท่าใดหรือที่มูลค่าเท่าใด
การใช้จ่ายดังกล่าวยังทำให้เกิดคำถามที่บริษัทจะต้องตอบในการนำเสนอต่อนักลงทุน (roadshow) ว่า เงิน 34,000 ล้านดอลลาร์นั้นจำเป็นแค่ไหนในการสร้างธุรกิจที่ยั่งยืน และใช้ไปเท่าใดเพื่อคว้าส่วนแบ่งตลาดที่อาจหายไปหากคู่แข่งที่ถูกกว่าเกิดขึ้น
