Iran en Oman onderhandelen over de invoering van een permanent tolsysteem voor schepen die de Straat van Hormuz doorkruisen, een stap die de mondiale energiekosten zou kunnen verhogen en de inflatie op wereldwijde schaal zou kunnen verergeren. De onderhandelingen, gemeld door regionale bronnen, hebben tot doel een vaste tariefstructuur in te voeren voor de smalle waterweg waarlangs ongeveer een vijfde van de wereldolië wordt vervoerd.
Waarom de straat van belang is
De Straat van Hormuz verbindt de Perzische Golf met de Golf van Oman en de open zee. Dagelijks passeren ongeveer 20 miljoen vaten ruwe olie en olieproducten door deze straat, waarmee het de belangrijkste knelpunt is voor de mondiale energievoorziening. Elke verstoring of extra kosten hier hebben snel gevolgen voor de markten. Een permanent tol — in plaats van af en toe bedreigingen of ad-hoc heffingen — zou een structurele verandering in het beheer van deze waterweg betekenen.
Waar de onderhandelingen over gaan
De details blijven schaars. Geen van beide regeringen heeft de onderhandelingen openbaar bevestigd of een voorgestelde tariefstructuur geschetst. Oman, dat samen met Iran de controle uitoefent over de zuidelijke kust van de straat, heeft historisch een bemiddelende rol gespeeld in regionale maritieme geschillen. Iran heeft van zijn kant al lang geëist dat het het recht heeft om het verkeer door de straat te reguleren onder internationaal recht. De twee landen werken nu aan een systeem dat naar verluidt van toepassing zou zijn op alle commerciële schepen.
Mogelijke economische gevolgen
Analisten wijzen op twee directe effecten. Ten eerste zouden hogere transitkosten waarschijnlijk worden doorberekend aan kopers van ruwe olie en vloeibaar aardgas, waardoor de geleverde prijzen voor importeurs in Azië, Europa en daarbuiten stijgen. Ten tweede zou de extra uitgave kunnen bijdragen aan bredere inflatie, aangezien energiekosten bijna elke sector raken — van vervoer tot productie. De exacte impact hangt af van de hoogte van de tol en of deze vergeldingsmaatregelen uitlokt van scheepvaartnatië of de Amerikaanse marine, die de straat patrouilleert om de vrijheid van navigatie te waarborgen.
De onderhandelingen zijn nog gaande, zonder tijdschema voor een definitieve overeenkomst. Als een tolsysteem wordt ingevoerd, zou dit de eerste keer zijn dat een permanente heffing wordt geheven op al het verkeer door de straat. Scheepvaartmaatschappijen en oliehandelaren volgen de ontwikkelingen aandachtig, maar de directe volgende stap — een officiële aankondiging van Teheran of Muscat — is nog niet gekomen.
