Google og Constellation Energy er angiveligt tæt på at indgå en milliardaftale om atomkraft, ifølge unavngivne kilder citeret i medierapporter. Aftalen, hvis den gennemføres, vil markere endnu et stort skridt fra en teknologigigant for at sikre pålidelig, kulstoffri elektricitet til sine datacentre og aktiviteter.
Forhandlingerne blev først rapporteret af medier som Bloomberg og Reuters, som sagde, at aftalen kan være værd over 1 milliard dollars. Ingen af selskaberne har offentligt bekræftet aftalen, og talspersoner for både Google og Constellation afviste at kommentere rapporterne.
En voksende appetit på atomkraft
Teknologiselskaber har kappet om at sikre sig rene energiforsyninger, efterhånden som deres elbehov stiger, drevet i høj grad af datacentre, der driver kunstig intelligens, cloud computing og andre tjenester. Atomkraftværker kører døgnet rundt, i modsætning til sol og vind, hvilket gør dem til en attraktiv mulighed for virksomheder, der har brug for stabil strøm 24/7.
Google har allerede investeret i avancerede atomteknologier, herunder en aftale fra 2024 med Kairos Power om at udvikle små modulære reaktorer. Det projekt er dog flere år fra at producere elektricitet. En aftale med Constellation vil sandsynligvis involvere strøm fra eksisterende reaktorer, hvilket giver en mere umiddelbar kilde til kulstoffri energi.
Hvad den rapporterede aftale kan indebære
Detaljerne er stadig sparsomme, men rapporter tyder på, at aftalen vil involvere, at Google køber strøm fra Constellations atomkraftflåde, muligvis gennem en langsigtet kontrakt kendt som en power purchase agreement. Sådanne aftaler låser typisk priser i et årti eller mere, hvilket giver køberen sikkerhed og sælgeren en stabil indtægtsstrøm.
Constellation er den største operatør af atomkraftværker i USA med en flåde, der omfatter faciliteter i Illinois, Pennsylvania og New York. Virksomheden har været højlydt om værdien af atomenergi i forhold til at nå klimamål og har indgået lignende aftaler med andre store energiforbrugere.
De rapporterede forhandlinger kommer midt i en bredere indsats fra Biden-administrationen og nogle delstatsregeringer for at holde eksisterende atomkraftværker i drift og tilskynde til ny udvikling. Atomkraft leverer omkring 20% af USA's elektricitet og cirka halvdelen af landets kulstoffri strøm.
En milliardkontrakt mellem en teknologigigant og en atomoperatør vil sende et stærkt signal til energimarkederne. Det kan tilskynde andre virksomheder til at forfølge lignende ordninger, hvilket potentielt kan drive efterspørgslen efter atomkraft op og påvirke engros-elpriserne i regioner, hvor Constellation opererer.
Det fremhæver også en spænding: Efterhånden som flere teknologiselskaber opkøber atomkraftproduktion, kan andre købere – herunder forsyningsselskaber og industrielle brugere – stå over for strammere forsyninger og højere priser. Nogle analytikere har rejst bekymring for, at disse aftaler kan lede ren energi væk fra elnettet, selvom det afhænger af, hvordan kontrakterne er struktureret.
Politisk set kan aftalen give momentum til bestræbelser på at strømline atomlicensering og forlænge levetiden for eksisterende reaktorer. Det kan også intensivere debatter om, hvordan man bedst allokerer kulstoffri strøm, efterhånden som økonomien elektrificeres.
Ingen af selskaberne har fastsat en tidslinje for en meddelelse, og forhandlingerne kan stadig falde fra hinanden. Hvis aftalen underskrives, vil det være en af de største virksomhedsaftaler om ren energi af sin art og vil sandsynligvis tiltrække sig opmærksomhed fra regulatorer og markedsaktører.
For nu er de rapporterede forhandlinger netop det – rapporter. Men de giver et klart indblik i, hvordan Big Tech tænker om strøm: ikke bare at købe vedvarende energikreditter, men at sikre den slags altid-tilgængelige, kulstoffri elektricitet, som atomkraftværker unikt leverer.
