על פי דיווחים בתקשורת, גוגל וקונסטליישן אנרג'י נמצאות קרוב לסיכום הסכם בשווי מיליארד דולר לאנרגיה גרעינית, כך לפי מקורות אנונימיים שצוטטו בדיווחים. העסקה, אם תושלם, תסמן צעד משמעותי נוסף של ענקית טכנולוגיה להבטחת חשמל אמין ונטול פחמן עבור מרכזי הנתונים והפעילות שלה.
השיחות דווחו לראשונה על ידי כלי תקשורת כולל בלומברג ורויטרס, שציינו כי ההסכם עשוי להיות בשווי של למעלה ממיליארד דולר. אף אחת מהחברות לא אישרה את העסקה בפומבי, ודוברים של גוגל וקונסטליישן סירבו להגיב לדיווחים.
תיאבון גובר לאנרגיה גרעינית
חברות טכנולוגיה מתחרות להבטיח אספקת אנרגיה נקייה ככל שהביקוש לחשמל שלהן מזנק, בעיקר בשל מרכזי נתונים שמפעילים בינה מלאכותית, מחשוב ענן ושירותים אחרים. תחנות כוח גרעיניות פועלות מסביב לשעון, בניגוד לאנרגיה סולארית ורוח, מה שהופך אותן לאפשרות אטרקטיבית עבור חברות שזקוקות לאספקת חשמל יציבה 24/7.
גוגל כבר השקיעה בטכנולוגיות גרעיניות מתקדמות, כולל הסכם משנת 2024 עם Kairos Power לפיתוח כורים מודולריים קטנים. עם זאת, הפרויקט הזה רחוק שנים מייצור חשמל. עסקה עם קונסטליישן תכלול ככל הנראה חשמל מכורים קיימים, ותספק מקור מיידי יותר לאנרגיה נטולת פחמן.
מה עשויה לכלול העסקה המדווחת
הפרטים נותרו מועטים, אך דיווחים מצביעים על כך שההסכם יכלול רכישת חשמל מגוגל מצי הכורים הגרעיניים של קונסטליישן, ייתכן באמצעות חוזה ארוך טווח הידוע כהסכם רכישת חשמל. עסקאות כאלה נועלות בדרך כלל מחירים לעשור או יותר, ומעניקות לקונה ודאות ולמוכר זרם הכנסות יציב.
קונסטליישן היא המפעילה הגדולה ביותר של תחנות כוח גרעיניות בארצות הברית, עם צי הכולל מתקנים באילינוי, פנסילבניה וניו יורק. החברה הצהירה בגלוי על ערכה של האנרגיה הגרעינית בעמידה ביעדי האקלים, וחתמה על עסקאות דומות עם צרכני אנרגיה גדולים אחרים.
השיחות המדווחות מגיעות על רקע דחיפה רחבה יותר של ממשל ביידן ושל ממשלות מדינות מסוימות להשאיר תחנות כוח גרעיניות קיימות פעילות ולעודד פיתוח חדש. אנרגיה גרעינית מספקת כ-20% מהחשמל בארצות הברית וכ-מחצית מהחשמל נטול הפחמן במדינה.
חוזה במיליארד דולר בין ענקית טכנולוגיה למפעילת כורים גרעיניים ישגר אות חזק לשווקי האנרגיה. הוא עשוי לעודד חברות אחרות לחפש הסדרים דומים, ועלול להעלות את הביקוש לאנרגיה גרעינית ולהשפיע על מחירי החשמל הסיטונאיים באזורים שבהם פועלת קונסטליישן.
הוא גם מדגיש מתח: ככל שחברות טכנולוגיה רבות יותר רוכשות תפוקה גרעינית, קונים אחרים - כולל חברות חשמל וצרכנים תעשייתיים - עלולים להתמודד עם אספקה מצומצמת יותר ומחירים גבוהים יותר. חלק מהאנליסטים העלו חששות שעסקאות אלו עלולות להפנות אנרגיה נקייה מהרשת, אם כי הפרטים תלויים באופן שבו החוזים בנויים.
מבחינת מדיניות, העסקה עשויה להוסיף תאוצה למאמצים לייעל את רישוי האנרגיה הגרעינית ולהאריך את חיי הכורים הקיימים. היא עשויה גם להגביר את הוויכוחים על האופן הטוב ביותר להקצות אנרגיה נטולת פחמן כשהכלכלה עוברת לחשמול.
אף אחת מהחברות לא קבעה לוח זמנים להכרזה, והשיחות עשויות עדיין להתפוצץ. אם העסקה תיחתם, היא תהיה אחת ההסכמים הגדולים ביותר של אנרגיה נקייה תאגידית מסוגה, וסביר להניח שתמשוך בדיקה מצד רגולטורים ומשקיפי שוק.
נכון לעכשיו, המשא ומתן המדווח נותר בגדר דיווחים בלבד. אך הם מספקים חלון ברור לאופן שבו ענקיות הטכנולוגיה חושבות על חשמל: לא רק רכישת קרדיטים לאנרגיה מתחדשת, אלא הבטחת סוג החשמל נטול הפחמן שפועל תמיד, אשר תחנות כוח גרעיניות מספקות באופן ייחודי.
