Google og Constellation Energy skal etter sigende være nær ved å inngå en milliardavtale om kjernekraft, ifølge anonyme kilder sitert i medierapporter. Avtalen, hvis den fullføres, vil markere nok et stort skritt for en teknologigigant for å sikre pålitelig, karbonfri elektrisitet til sine datasentre og operasjoner.
Samtalene ble først rapportert av medier som Bloomberg og Reuters, som sa at avtalen kan være verdt over 1 milliard dollar. Ingen av selskapene har offentlig bekreftet avtalen, og talspersoner for både Google og Constellation avslo å kommentere rapportene.
En voksende appetitt på kjernekraft
Teknologiselskaper har kappløpt om å sikre seg rene energiforsyninger ettersom etterspørselen etter strøm øker, drevet i stor grad av datasentre som driver kunstig intelligens, skybasert databehandling og andre tjenester. Kjernekraftverk går døgnet rundt, i motsetning til sol og vind, noe som gjør dem til et attraktivt alternativ for selskaper som trenger jevn strøm 24/7.
Google har allerede investert i avanserte kjerneteknologier, inkludert en avtale fra 2024 med Kairos Power om å utvikle små modulære reaktorer. Det prosjektet er imidlertid flere år fra å generere elektrisitet. En avtale med Constellation vil sannsynligvis innebære kraft fra eksisterende reaktorer, noe som gir en mer umiddelbar kilde til karbonfri energi.
Hva den rapporterte avtalen kan innebære
Detaljene er fortsatt sparsommelige, men rapporter antyder at avtalen vil innebære at Google kjøper kraft fra Constellations kjernekraftflåte, muligens gjennom en langsiktig kontrakt kjent som en kraftkjøpsavtale. Slike avtaler låser vanligvis priser i et tiår eller mer, noe som gir kjøperen sikkerhet og selgeren en jevn inntektsstrøm.
Constellation er den største operatøren av kjernekraftverk i USA, med en flåte som inkluderer anlegg i Illinois, Pennsylvania og New York. Selskapet har vært tydelig på verdien av kjernekraft for å nå klimamål og har inngått lignende avtaler med andre store energibrukere.
De rapporterte samtalene kommer midt i en bredere innsats fra Biden-administrasjonen og enkelte delstatsmyndigheter for å holde eksisterende kjernekraftverk i drift og oppmuntre til ny utvikling. Kjernekraft står for rundt 20 % av USAs elektrisitet og omtrent halvparten av landets karbonfrie kraft.
En milliardkontrakt mellom en teknologigigant og en kjernekraftoperatør vil sende et sterkt signal til energimarkedene. Det kan oppmuntre andre selskaper til å inngå lignende ordninger, potensielt øke etterspørselen etter kjernekraft og påvirke engrosprisene på elektrisitet i regioner der Constellation opererer.
Det fremhever også en spenning: ettersom flere teknologiselskaper kjøper opp kjernekraftproduksjon, kan andre kjøpere – inkludert kraftverk og industrielle brukere – møte strammere forsyninger og høyere priser. Noen analytikere har uttrykt bekymring for at disse avtalene kan avlede ren energi fra nettet, selv om detaljene avhenger av hvordan kontraktene er utformet.
Politisk sett kan avtalen gi fart til arbeidet med å effektivisere lisensiering av kjernekraft og forlenge levetiden til eksisterende reaktorer. Det kan også intensivere debatten om hvordan man best kan fordele karbonfri kraft når økonomien elektrifiseres.
Ingen av selskapene har satt en tidslinje for en kunngjøring, og samtalene kan fortsatt falle i grus. Hvis avtalen signeres, vil den være en av de største bedriftsavtalene for ren energi av sitt slag og vil sannsynligvis bli gjenstand for gransking fra regulatorer og markedsaktører.
Foreløpig er de rapporterte forhandlingene nettopp det – rapporter. Men de gir et klart innblikk i hvordan Big Tech tenker om kraft: ikke bare å kjøpe fornybare energikreditter, men å sikre den typen alltid-tilgjengelige, karbonfrie elektrisitet som kjernekraftverk unikt tilbyr.
