Google et Constellation Energy seraient sur le point de finaliser un accord d'un milliard de dollars pour l'énergie nucléaire, selon des sources anonymes citées dans des rapports médiatiques. Cet accord, s'il est conclu, marquerait une nouvelle étape majeure pour un géant de la technologie cherchant à sécuriser une électricité fiable et sans carbone pour ses centres de données et ses opérations.
Les discussions ont été rapportées pour la première fois par des médias tels que Bloomberg et Reuters, qui ont indiqué que l'accord pourrait valoir plus d'un milliard de dollars. Aucune des deux entreprises n'a publiquement confirmé l'accord, et les porte-parole de Google et de Constellation ont refusé de commenter ces informations.
Un appétit croissant pour l'énergie nucléaire
Les entreprises technologiques se précipitent pour sécuriser des approvisionnements en énergie propre alors que leur demande en électricité explose, principalement en raison des centres de données qui alimentent l'intelligence artificielle, l'informatique en nuage et d'autres services. Les centrales nucléaires fonctionnent 24 heures sur 24, contrairement au solaire et à l'éolien, ce qui en fait une option attrayante pour les entreprises ayant besoin d'une alimentation constante et ininterrompue.
Google a déjà investi dans des technologies nucléaires avancées, notamment un accord de 2024 avec Kairos Power pour développer de petits réacteurs modulaires. Ce projet, cependant, est à des années de produire de l'électricité. Un accord avec Constellation porterait probablement sur l'électricité provenant de réacteurs existants, offrant une source plus immédiate d'énergie sans carbone.
Ce que l'accord rapporté pourrait impliquer
Les détails restent rares, mais les rapports suggèrent que l'accord impliquerait que Google achète de l'électricité auprès du parc nucléaire de Constellation, peut-être par le biais d'un contrat à long terme connu sous le nom d'accord d'achat d'électricité. Ces accords fixent généralement les prix pour une décennie ou plus, donnant à l'acheteur une certitude et au vendeur un flux de revenus stable.
Constellation est le plus grand exploitant de centrales nucléaires aux États-Unis, avec un parc qui comprend des installations dans l'Illinois, la Pennsylvanie et New York. L'entreprise s'est montrée très active pour promouvoir la valeur de l'énergie nucléaire dans la réalisation des objectifs climatiques et a signé des accords similaires avec d'autres grands consommateurs d'énergie.
Les discussions rapportées interviennent dans le cadre d'un effort plus large de l'administration Biden et de certains gouvernements d'États pour maintenir en service les centrales nucléaires existantes et encourager le développement de nouvelles. L'énergie nucléaire fournit environ 20 % de l'électricité américaine et environ la moitié de l'électricité sans carbone du pays.
Un contrat d'un milliard de dollars entre un géant de la technologie et un opérateur nucléaire enverrait un signal fort aux marchés de l'énergie. Il pourrait encourager d'autres entreprises à conclure des accords similaires, augmentant potentiellement la demande d'énergie nucléaire et influençant les prix de gros de l'électricité dans les régions où Constellation opère.
Il met également en évidence une tension : à mesure que davantage d'entreprises technologiques achètent la production nucléaire, d'autres acheteurs — notamment les services publics et les utilisateurs industriels — pourraient faire face à des approvisionnements plus restreints et à des prix plus élevés. Certains analystes ont exprimé des inquiétudes quant au fait que ces accords pourraient détourner l'énergie propre du réseau, bien que les spécificités dépendent de la structure des contrats.
Sur le plan politique, l'accord pourrait donner un élan aux efforts visant à rationaliser les licences nucléaires et à prolonger la durée de vie des réacteurs existants. Il pourrait également intensifier les débats sur la meilleure façon d'allouer l'énergie sans carbone à mesure que l'économie s'électrifie.
Aucune des deux entreprises n'a fixé de calendrier pour une annonce, et les discussions pourraient encore échouer. Si l'accord est signé, il serait l'un des plus importants accords d'énergie propre d'entreprise de ce type et attirerait probablement l'attention des régulateurs et des observateurs du marché.
Pour l'instant, les négociations rapportées ne sont que cela — des rapports. Mais ils offrent une fenêtre claire sur la façon dont les géants de la technologie envisagent l'énergie : non seulement en achetant des crédits d'énergie renouvelable, mais en sécurisant le type d'électricité permanente et sans carbone que seules les centrales nucléaires peuvent fournir.
