خانوارهای بریتانیایی در ماه ژانویه شاهد افزایش ۱۶ درصدی قبوض انرژی خواهند بود؛ جهشی که بزرگ‌ترین افزایش طی چهار سال گذشته به شمار می‌رود و اقدامی است که خطر شعله‌ور شدن دوباره تورم و پیچیده‌تر کردن تصمیمات بعدی Bank of England درباره نرخ بهره را به همراه دارد.
عوامل محرک افزایش قیمت در ژانویه
افزایش ۱۶ درصدی، بزرگ‌ترین جهش منفرد از سال ۲۰۲۲ تاکنون است؛ زمانی که در پی حمله روسیه به اوکراین، قیمت عمده‌فروشی گاز به‌شدت افزایش یافت. این افزایش به میلیون‌ها خانواری ضربه خواهد زد که پیش از این نیز به دلیل هزینه‌های بالاتر غذا و حمل‌ونقل تحت فشار مالی قرار داشتند.
نهاد ناظر بر انرژی، Ofgem، سقف قیمتی را تعیین می‌کند که میزان مجاز دریافتی تأمین‌کنندگان به ازای هر واحد گاز و برق را محدود می‌سازد. این سقف هر سه ماه یک‌بار بر اساس قیمت‌های عمده‌فروشی، هزینه‌های شبکه و عوارض قانونی سیاست‌گذاری تعدیل می‌شود. رقم ماه ژانویه بازتابی از اثر تجمعی همین عوامل است.
برای یک خانوار معمولی، این افزایش ۱۶ درصدی صدها پوند به قبوض سالانه اضافه خواهد کرد، هرچند اثر دقیق آن به میزان مصرف بستگی دارد. این افزایش هم گاز و هم برق را در بر می‌گیرد.
بازگشت فشارهای تورمی
بانک مرکزی Bank of England دو سال را صرف تلاش برای بازگرداندن نرخ تورم به هدف ۲ درصدی خود کرده است. قیمت انرژی به‌طور مستقیم بر شاخص قیمت مصرف‌کننده تأثیر می‌گذارد، بنابراین جهش ۱۶ درصدی در قبوض خانوارها، نرخ کلی تورم را به سطوح بالاتری سوق خواهد داد.
این موضوع می‌تواند روند کاهش نرخ بهره را کند نماید. بازارهای مالی چندین مرحله کاهش نرخ بهره را برای امسال پیش‌بینی کرده بودند، اما جهش جدید تورم ممکن است Monetary Policy Committee را وادار به تثبیت نرخ یا پیشروی با احتیاط بیشتری کند.
هزینه‌های بالاتر انرژی همچنین در کل اقتصاد بازتاب می‌یابد. کسب‌وکارها با هزینه‌های بالاسری سنگین‌تری روبه‌رو می‌شوند که می‌تواند بر قیمت کالاها و خدمات مصرفی اثر بگذارد. Bank of England این اثرات ثانویه را از نزدیک زیر نظر دارد، چرا که می‌توانند تورم را پایدارتر و چسبنده‌تر کنند.
تصمیم بعدی Bank of England در خصوص نرخ بهره قرار است در ماه فوریه، اندکی پس از اجرایی شدن قبوض جدید در ژانویه، اتخاذ شود. سیاست‌گذاران باید اثر مقطعی افزایش قیمت انرژی بر تورم را در برابر فشارهای پایه‌ای قیمت بسنجند.
اگر بانک این جهش انرژی را رویدادی یک‌باره ارزیابی کند، ممکن است از آن چشم‌پوشی کند. اما اگر قبوض سنگین‌تر باعث تشدید مطالبات دستمزد و افزایش قیمت بخش خدمات شود، کمیته می‌تواند نرخ‌های بهره را برای مدت طولانی‌تری بالا نگه دارد.
وزیر دارایی، Rachel Reeves، هنوز در مورد این رقم اظهار نظری نکرده است. برنامه‌های مالی دولت هم‌اکنون نیز به دلیل افزایش هزینه‌های استقراض تحت فشار قرار دارند و هرگونه حمایت مازاد از خانوارها مستلزم تأمین بودجه خواهد بود.
گام‌های بعدی چیست
تأمین‌کنندگان انرژی از ماه دسامبر اطلاع‌رسانی به مشتریان در خصوص نرخ‌های جدید را آغاز خواهند کرد. این تغییر از ۱ ژانویه اجرایی می‌شود. انتظار می‌رود Ofgem به‌زودی جزئیات کامل سقف قیمت را منتشر کند.
گروه‌های حمایت از مصرف‌کننده از خانوارها می‌خواهند بررسی کنند که آیا واجد شرایط طرح Warm Home Discount یا سایر طرح‌های حمایتی هستند یا خیر. طرح دولتی Energy Price Guarantee که در اوج بحران سقف قبوض را تعیین می‌کرد، منقضی شده است.
در حال حاضر، تمرکز بر نشست ماه فوریه Bank of England قرار دارد. تصمیم این نهاد نشان خواهد داد که آیا جهش قیمت انرژی تنها یک نوسان گذرا قلمداد می‌شود یا دلیلی برای حفظ و تثبیت نرخ‌های بهره خواهد بود.
