Britiske husholdninger vil se energiregningene stige med 16 % i januar, den største økningen på fire år. Dette truer med å gjenopplive inflasjonen og komplisere Bank of Englands neste trekk på renten.
Hva driver januarøkningen
Økningen på 16 % er det største enkeltbykset siden 2022, da gassprisene i engrosmarkedet skjøt i været etter Russlands invasjon av Ukraina. Økningen vil ramme millioner av husholdninger som allerede er presset av høyere mat- og transportkostnader.
Energiregulatoren Ofgem fastsetter prisloftet som begrenser hvor mye leverandører kan ta per enhet gass og elektrisitet. Dette loftet justeres hver tredje måned basert på engrospriser, nettverkskostnader og politiske avgifter. Januartallet gjenspeiler den kumulative effekten av disse faktorene.
For en typisk husholdning vil økningen på 16 % legge til hundrevis av pund på årlige regninger, selv om den nøyaktige effekten avhenger av forbruket. Økningen dekker både gass og elektrisitet.
Inflasjonspresset vender tilbake
Bank of England har brukt to år på å få inflasjonen tilbake til målet på 2 %. Energipriser påvirker forbrukerprisindeksen direkte, så et hopp på 16 % i husholdningenes regninger vil presse den samlede inflasjonsraten høyere.
Det kan bremse tempoet i rentekuttene. Markedene hadde priset inn flere kutt i år, men en ny inflasjonstopp kan tvinge pengepolitisk komité til å holde renten uendret eller bevege seg mer forsiktig.
Høyere energikostnader forplanter seg også gjennom økonomien. Bedrifter møter større faste kostnader, noe som kan påvirke forbrukerprisene på varer og tjenester. Banken følger disse andrerundeeffektene nøye, ettersom de kan gjøre inflasjonen mer klebrig.
Bank of Englands neste rentebeslutning kommer i februar, kort tid etter at januarregningene trer i kraft. Beslutningstakerne må veie den midlertidige inflasjonsøkningen fra energi opp mot underliggende prispress.
Hvis Banken ser energitoppen som et engangstilfelle, kan den se bort fra den. Men hvis høyere regninger driver opp lønns- og tjenestepriser, kan komiteen holde renten høyere lenger.
Finansminister Rachel Reeves har ennå ikke kommentert tallet. Regjeringens finanspolitiske planer er allerede under press fra høyere lånekostnader, og eventuell ekstra støtte til husholdningene må finansieres.
Hva skjer videre
Energileverandører vil begynne å varsle kunder om de nye satsene i desember. Endringen trer i kraft 1. januar. Ofgem forventes å publisere den fullstendige oversikten over prisloftet snart.
Forbrukergrupper oppfordrer husholdninger til å sjekke om de kvalifiserer for Warm Home Discount eller andre støtteordninger. Regjeringens Energy Price Guarantee, som begrenset regningene under den verste delen av krisen, har utløpt.
Foreløpig er fokuset på Bank of Englands møte i februar. Beslutningen vil signalisere om energitoppen blir behandlet som støy eller som en grunn til å holde renten uendret.
