ครัวเรือนในสหราชอาณาจักรจะเห็นค่าไฟพุ่งขึ้น 16% ในเดือนมกราคม ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นสูงสุดในรอบ 4 ปี การเคลื่อนไหวนี้คุกคามที่จะจุดเงินเฟ้อกลับมาและทำให้การตัดสินใจเรื่องอัตราดอกเบี้ยของธนาคารกลางอังกฤษซับซ้อนยิ่งขึ้น
อะไรเป็นตัวขับเคลื่อนการเพิ่มขึ้นในเดือนมกราคม
การเพิ่มขึ้น 16% นี้เป็นการกระโดดครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ปี 2022 เมื่อราคาก๊าซขายส่งพุ่งสูงขึ้นหลังรัสเซียบุกยูเครน การเพิ่มขึ้นนี้จะกระทบครัวเรือนหลายล้านครัวเรือนที่ตึงตัวอยู่แล้วจากค่าอาหารและค่าขนส่งที่สูงขึ้น
หน่วยงานกำกับดูแลด้านพลังงาน Ofgem เป็นผู้กำหนดเพดานราคาที่จำกัดจำนวนเงินที่ซัพพลายเออร์สามารถเรียกเก็บต่อหน่วยก๊าซและไฟฟ้า เพดานนี้ปรับทุกสามเดือนตามราคาขายส่ง ต้นทุนเครือข่าย และภาษีตามนโยบาย ตัวเลขในเดือนมกราคมสะท้อนผลสะสมของปัจจัยเหล่านี้
สำหรับครัวเรือนทั่วไป การเพิ่มขึ้น 16% จะเพิ่มค่าใช้จ่ายหลายร้อยปอนด์ต่อปี แม้ว่าผลกระทบที่แน่นอนจะขึ้นอยู่กับการใช้งาน การเพิ่มขึ้นนี้ครอบคลุมทั้งก๊าซและไฟฟ้า
แรงกดดันเงินเฟ้อกลับมา
ธนาคารกลางอังกฤษใช้เวลาสองปีในการพยายามทำให้เงินเฟ้อกลับสู่เป้าหมาย 2% ราคาพลังงานส่งผลโดยตรงต่อดัชนีราคาผู้บริโภค ดังนั้นการพุ่งขึ้น 16% ของค่าใช้จ่ายครัวเรือนจะดันอัตราเงินเฟ้อทั่วไปให้สูงขึ้น
นั่นอาจทำให้การลดอัตราดอกเบี้ยช้าลง ตลาดคาดการณ์ว่าจะมีการลดหลายครั้งในปีนี้ แต่การพุ่งขึ้นของเงินเฟ้อครั้งใหม่อาจบังคับให้คณะกรรมการนโยบายการเงินคงอัตราดอกเบี้ยหรือเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังมากขึ้น
ต้นทุนพลังงานที่สูงขึ้นยังส่งผลกระทบทั่วทั้งเศรษฐกิจ ธุรกิจต้องแบกรับค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้น ซึ่งอาจส่งผ่านไปยังราคาสินค้าและบริการสำหรับผู้บริโภค ธนาคารกลางจับตาดูผลกระทบรอบสองเหล่านี้อย่างใกล้ชิด เนื่องจากอาจทำให้เงินเฟ้อฝังตัวได้
การตัดสินใจเรื่องอัตราดอกเบี้ยครั้งต่อไปของธนาคารกลางอังกฤษมีกำหนดในเดือนกุมภาพันธ์ หลังจากค่าไฟเดือนมกราคมมีผลบังคับใช้ไม่นาน ผู้กำหนดนโยบายจะต้องชั่งน้ำหนักระหว่างเงินเฟ้อที่เพิ่มขึ้นชั่วคราวจากพลังงานกับแรงกดดันด้านราคาพื้นฐาน
หากธนาคารกลางมองว่าการพุ่งขึ้นของพลังงานเป็นเหตุการณ์ครั้งเดียว อาจมองข้ามไป แต่หากค่าไฟที่สูงขึ้นผลักดันให้เกิดการเรียกร้องค่าจ้างและราคาบริการที่สูงขึ้น คณะกรรมการอาจคงอัตราดอกเบี้ยไว้สูงนานขึ้น
นายกรัฐมนตรีฝ่ายคลัง Rachel Reeves ยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับตัวเลขนี้ แผนการคลังของรัฐบาลเผชิญแรงกดดันอยู่แล้วจากต้นทุนการกู้ยืมที่สูงขึ้น และความช่วยเหลือเพิ่มเติมใด ๆ สำหรับครัวเรือนจะต้องมีแหล่งเงินทุน
สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป
ซัพพลายเออร์พลังงานจะเริ่มแจ้งลูกค้าเกี่ยวกับอัตราใหม่ในเดือนธันวาคม การเปลี่ยนแปลงจะมีผลในวันที่ 1 มกราคม คาดว่า Ofgem จะเผยแพร่รายละเอียดทั้งหมดของเพดานราคาในไม่ช้า
กลุ่มผู้บริโภคกำลังกระตุ้นให้ครัวเรือนตรวจสอบว่าตนมีสิทธิ์ได้รับส่วนลด Warm Home Discount หรือโครงการสนับสนุนอื่น ๆ หรือไม่ โครงการ Energy Price Guarantee ของรัฐบาล ซึ่งจำกัดค่าไฟในช่วงวิกฤตที่เลวร้ายที่สุด ได้หมดอายุลงแล้ว
สำหรับตอนนี้ จุดสนใจอยู่ที่การประชุมเดือนกุมภาพันธ์ของธนาคารกลางอังกฤษ การตัดสินใจจะส่งสัญญาณว่าการพุ่งขึ้นของพลังงานจะถูกมองเป็นเพียงเสียงรบกวนหรือเป็นเหตุผลในการคงอัตราดอกเบี้ย
